美国加州大学洛杉矶分校领导的一个研究小组报告称，在女性怀孕之前，她们的生物学特征可能预示着出生体重较低的婴儿。

　　大多数人早上起床时，皮质醇水平都很高，这是一种身体对压力事件(以及其他时候)做出反应时释放的激素，而皮质醇水平在一天中会下降。然而，对一些人来说，皮质醇水平在早上很低，白天的下降幅度比正常情况要小。这种模式与多种疾病的进展有关，包括动脉粥样硬化和癌症，以及慢性压力和创伤史。

　　这项新研究分析了142名妇女，她们参加了由社区儿童健康网络进行的一项更大规模的研究，该研究旨在研究慢性压力如何影响新父母和他们的婴儿。这些受试者被选为加州大学洛杉矶分校领导的研究，因为她们每天提供唾液样本，而且在CCHN研究期间，她们再次怀孕。

　　这项新研究发现，女性更有可能生下体重较轻的婴儿。研究结果发表在《健康心理学》杂志的网络版上，并计划在即将出版的印刷版上发表。这是怀孕前母体皮质醇模式影响婴儿体重的第一个证据。

　　该论文的主要作者、加州大学洛杉矶分校心理学博士后学者克里斯汀·瓜尔迪诺说:“我们发现，与慢性压力有关的皮质醇模式，也与出生时体重较轻的婴儿有关。”美国每年有超过30万婴儿出生时体重过轻，这意味着他们的体重不到2500克，也就是不到5.5磅。他们在婴儿死亡、发育和一生中出现健康异常(包括心血管和代谢紊乱)的风险高于正常水平。

　　加州大学洛杉矶分校领导的这项研究调查了洛杉矶的家庭;华盛顿特区;巴尔的摩;伊利诺伊州莱克县;在北卡罗莱纳东部，从孩子出生后一个月开始，再到孩子6个月、12个月和18个月大的时候。

　　在正常怀孕期间，女性的皮质醇水平通常会增加2到4倍，这种增加对婴儿的生长发育起着重要作用。加州大学洛杉矶分校(UCLA)学院的心理学教授、该研究的共同主要作者克里斯·邓克尔·谢特(Chris Dunkel Schetter)说，当皮质醇水平升高超过这个范围时，影响可能是即时的——因为皮质醇水平升高会减少流向胎儿的血液——也可能是持久的——影响孩子日后对压力的反应。

　　母体皮质醇升高会减少胎儿的血流量，从而剥夺胎儿的氧气和营养。

　　以前的研究已经表明，怀孕期间压力激素对胎儿生长发育的重要性，但这项新研究首次证明，母亲在怀孕前的压力生理也很重要。研究表明，女性怀孕前的健康状况和生活环境，尤其是慢性压力，影响很大。

　　Dunkel Schetter说，计划怀孕的女性应该考虑到日常压力可能带来的影响，并提前为健康的第一次怀孕做好计划。

　　“改善孕前健康可以深刻地改善我们的整体健康，”她说。“女性应该治疗抑郁症，评估和治疗压力，确保她们处于健康的关系中，积极锻炼身体，戒烟，并获得家人的支持。”为母亲创造最佳怀孕和健康生活的所有事情都应该在怀孕前完成。”

　　Dunkel Schetter说，近年来，人们对孕前健康的重要性产生了相当大的兴趣，新的数据支持了这一趋势。

　　该研究评估了非裔美国人、拉丁裔或西班牙裔以及非西班牙裔白人母亲。他们中的大多数人的家庭收入接近或低于联邦贫困线。2013年，一个四口之家的贫困线为23550美元。

　　这些母亲受到各种来源引发的压力的影响，从财务、家庭关系和邻里问题到家庭成员死亡、人际暴力和种族主义等重大生活事件。

　　研究人员通过测量受试者的血压、体重指数、唾液中的皮质醇水平和其他因素来衡量他们的压力水平，这些因素共同提供了对身体系统如何在压力下老化的见解。研究人员还在家中采访了父母。

　　Guardino, Dunkel Schetter和合作者现在正在对来自伊利诺伊州，华盛顿特区和北卡罗来纳州的原始研究中的儿童进行后续研究。孩子们现在已经3到5岁了。