美联社布莱恩·斯洛迪斯科和丹·梅里卡报道
华盛顿——去年春天，伊塔洛·梅德留斯正在带领志愿者推动康奈尔·韦斯特参加北卡罗来纳州的总统选举，突然他接到了一个名叫保罗的人打来的电话，他说他想帮忙。
尽管韦斯特的“全民正义党”(Justice for All Party)联合主席梅德留斯对援助表示欢迎，但这一提议会使他的生活复杂化，引发威胁，并将他卷入州选举委员会对其新盟友的动机、背景和可疑策略的调查。
他并不是一个孤立的案例。
在全国各地，一个由共和党政治特工、律师及其盟友组成的网络正试图以有利于前总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)的方式影响11月的选举。他们的目标是支持像韦斯特这样的第三方候选人，这些候选人为自由派选民提供了另一种选择，可能会吸走民主党候选人、副总统卡玛拉·哈里斯(Kamala Harris)的支持。
目前尚不清楚谁将为此付出代价，但在民主党人乔·拜登(Joe Biden)在2020年大选中以微弱优势获胜的州，这可能会产生影响。
这是韦斯特的竞选活动所没有的资金，而他一直在鼓励这种努力。上个月，这位学者告诉美联社，“美国政治是高度黑社会式的活动”，他“只是想参加投票”。
特朗普赞扬了韦斯特，称他是“我最喜欢的候选人之一”。另一位是绿党候选人吉尔·斯坦。出于同样的原因，特朗普支持这两者。“我非常喜欢她。你知道为什么吗?她从他们身上拿走了100%。他拿100%。”
民主党人认为，反对堕胎的宪法党总统候选人兰德尔·特里(Randall Terry)可以从特朗普那里吸引选民，因此正在研究罢免他的方法。
但共和党的努力似乎更为深远。特朗普多年来一直指责民主党人“操纵”选举，现在是他的盟友在发起一场规模庞大、有时带有欺骗性的竞选活动，让选票向有利于他的方向倾斜。
俄亥俄州立大学(Ohio State University)选举法项目负责人、法学教授爱德华·b·福利(Edward B. Foley)说，“事实上，两大政党中的任何一方都试图在经济上或其他方面支持第三方搅局者候选人，作为其获胜努力的一部分，这是”现行选举法“助长搅局者的不幸副产品”。“无论两个主要政党中的哪一个参与进来，这种现象都同样有问题。”
其中一个关键人物是保罗·哈姆里克，他在电话的另一端与北卡罗来纳州的梅德利乌斯通话。
记录显示，哈姆里克是总部位于弗吉尼亚州的非营利组织“人民至上党”(People Over Party)的法律顾问，该组织一直在推动韦斯特在亚利桑那州、缅因州、明尼苏达州、宾夕法尼亚州和弗吉尼亚州以及北卡罗来纳州参选。
在一次采访中，哈姆里克拒绝透露除了他之外还有谁在策划这项行动，他也不愿透露是谁在资助这项行动。他极力反驳任何有关他是共和党人的说法，但他也承认自己不是民主党人。
他的经历很复杂。
哈姆里克是前阿拉巴马州州长西格尔曼(Don Siegelman)的幕僚长。西格尔曼曾担任过一届民主党人，2003年被赶下台，后来因联邦贿赂、共谋和邮件欺诈指控被定罪并判处监禁。在两起不同的案件中，哈姆里克与他的前老板一起被指控。一起被驳回，另一起被无罪释放。
尽管哈姆里克坚称自己不是共和党人，但根据政治数据公司L2保存的州投票记录，他曾在2002年、2006年和2010年在阿拉巴马州的共和党初选中投票。2011年，他曾短暂地被任命为阿拉巴马州参议院的共和党多数派工作。根据联邦竞选财务披露，自2015年以来，他只向共和党的事业捐款，包括向阿拉巴马州共和党捐款2500美元，向乔治亚州众议员迈克·柯林斯(Mike Collins)捐款3300美元，后者是一名兜售阴谋论的共和党人。
哈姆里克否认他在任何共和党初选中投票，暗示投票数据不准确。
多年来，他一直是Matrix LLC的顾问，这是一家以强硬态度著称的阿拉巴马公司。
Matrix LLC参与了佛罗里达州的一项活动，让“幽灵候选人”来对抗那些引起该州最大公用事业公司佛罗里达电力与照明公司(Florida Power & Light)高管愤怒的民选官员。
达妮埃拉·莱文·卡瓦(Daniella Levine Cava)是迈阿密戴德县现任市长，她是袭击目标。作为县专员，莱文·卡瓦曾与FPL斗争过。《迈阿密先驱报》在2022年报道称，当她在2018年竞选连任时，Matrix秘密资助了一名第三方候选人，他们希望这名候选人能吸引足够的选票，从而将她的席位拱手让给共和党挑战者。
哈姆里克深深卷入其中。根据报纸和阿拉巴马州的商业文件，他创建的一家公司向这位剧透候选人支付了6万美元的薪水，并为他租了一套每月2300美元的房子。哈姆里克说，这名候选人为他工作，帮助招揽生意。哈姆里克否认与该男子的竞选有任何关系。
不管怎样，它都没有起作用。莱文·卡瓦在2020年赢得市长席位之前再次当选。
现在，汉姆里克在竞争激烈的州将韦斯特的名字放在选票上发挥着重要作用。哈姆里克两周前在亚利桑那州浮出水面，原因是一名妇女告诉美联社，一份以她的名义欺骗性地提交给亚利桑那州国务卿的文件，据称她同意担任韦斯特的选举人。她说她的签名是伪造的，她从未同意成为一名选民。
在美联社发表了她的描述后，哈姆里克说他和她的丈夫谈过，试图纠正这种情况，并“提供了一些信息”。哈姆里克拒绝透露双方分享了哪些信息。据采访和语音邮件显示，他还试图说服另一位退出的选民重新支持韦斯特。
第二天，距离亚利桑那州投票资格的截止日期只有几个小时了，著名的共和党律师布雷特·约翰逊(Brett Johnson)和前共和党州议员阿曼达·里夫(Amanda Reeve)挨家挨户地拜访了两人，试图说服他们签署新的文件，以成为西部的选举人。
竞选财务披露显示，约翰逊和里夫就职于斯耐尔威尔默律师事务所(Snell & Wilmer)，该公司在过去两年里为共和党全国委员会(Republican National Committee)完成了价值25.7万美元的业务。
哈姆里克拒绝对约翰逊和里夫的角色发表评论。他们没有回应置评请求。
韦斯特没有资格参加亚利桑那州的投票。
其他与共和党结盟的律师事务所也参与了这场全国性的运动，反对民主党支持的对韦斯特参选的挑战。
——在乔治亚州，选举法律集团(Election Law Group)的合伙人布莱恩·泰森(Bryan Tyson)代表该州共和党，试图让韦斯特留在选票上。竞选财务记录显示，自今年4月以来，该公司已从共和党全国委员会收取了6万美元的款项。泰森食品没有回应置评请求。
周四，共和党国务卿布拉德·拉芬斯伯格驳回了行政法法官的裁决，将韦斯特、斯坦和社会主义与解放党候选人克劳迪娅·德拉克鲁兹列入选票。泰森食品没有回复记者的置评请求。
在北卡罗来纳州，共和党全国律师协会成员菲尔·斯特拉赫(Phil Strach)在法庭上成功地挑战了北卡罗来纳州选举委员会禁止韦斯特参选的决定。斯特拉赫没有回复给他的留言。
——在密歇根州，曾帮助推翻罗伊诉韦德案的保守派法律组织“捍卫自由联盟”(Alliance Defending Freedom)的高级律师约翰·伯施(John Bursch)成功地击退了对韦斯特参选资格的挑战。根据竞选财务披露，特朗普的竞选团队在2020年11月向Bursch Law PLLC支付了2.5万美元的“重新计票:法律咨询”费用。Bursch没有回应置评请求。
——在宾夕法尼亚州，一位与共和党候选人和共和党事业有着长期联系的律师在8月份为韦斯特争取选票，但没有成功。律师马特·哈弗斯蒂克(Matt Haverstick)在接受采访时拒绝透露是谁雇佣了他，以及为什么雇佣他。哈姆里克所属的“人民超越党”组织曾试图让韦斯特参选。
法律文件、一份新闻稿和社交媒体帖子显示，这些行动都没有得到韦斯特竞选团队的资助，尽管他和他的“全民正义”党(Justice for All)有时会与哈姆里克的“人民至上党”(People Over party)协调。
在北卡罗莱纳，People Over Party与Blitz Canvassing和Campaign & Petition Management(两家为共和党工作的公司)合作，为West收集签名。在州选举委员会展开调查后，哈姆里克后来代表两家公司的工人以书面形式作出了回应。
记录显示，来自科罗拉多州的长期共和党工作人员杰斐逊·托马斯(Jefferson Thomas)提交了他的公司The Synapse Group代表斯坦在新罕布什尔州收集的请愿签名。他没有回应置评请求。
正如《今日美国》此前报道的那样，在威斯康辛州，布莱尔集团咨询公司监督了韦斯特获得投票资格的请愿签名活动。该公司总裁戴维·布莱尔(David Blair)在2016年竞选期间担任青年支持特朗普组织(Youth for Trump)的全国主管，也是特朗普政府的发言人。布莱尔拒绝置评。
马克·雅各比(Mark Jacoby)的签名收集公司“让选民决定”(Let the Voters Decide)经常为共和党人服务，他参与了亚利桑那州争取韦斯特当选的失败努力。法庭记录显示，这名加州特工于2009年因选民登记欺诈罪被定罪。雅各比没有回复给他的电话号码留下的信息。
韦斯特的“全民正义党”(Justice for All Party)在北卡罗来纳州的联合主席梅德利乌斯(Medelius)说，围绕第三党候选人的党派之争相当于一场“帮派战争”。
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美联社记者乔凤凰城的nathan J. Cooper，芝加哥的Farnoush Amiri和宾夕法尼亚州哈里斯堡的Marc Levy这是本报告的内容。