蓝色起源周二表示,它的目标是下周发射新谢泼德亚轨道火箭,这是自2022年9月无人驾驶坠毁以来的首次任务,该公司由亿万富翁杰夫·贝佐斯(Jeff Bezos)所有。
“我们的目标是在12月18日为我们的下一个新谢泼德有效载荷任务打开发射窗口,”该公司在X上发推文说,并补充说这次飞行将包含33个科学和研究有效载荷,以及3.8万张明信片。
但发射首先需要得到美国联邦航空管理局(FAA)的批准,该管理局在向法新社发表的一份声明中表示,它正在“继续处理与许可证修改申请相关的未决事项”。蓝色起源的一位发言人表示:“我们希望得到批准。”
今年9月,美国联邦航空局宣布已结束对去年坠机事件的调查,命令该公司在恢复发射之前采取21项纠正措施。
报告说,由于发动机工作温度高于预期,导致发动机喷嘴出现故障,导致“新谢泼德”号火箭在升空后不久就落回地面,尽管运载研究实验的太空舱逃脱了,并安全返回地球。
美国联邦航空局表示:“在事故中,机载运载火箭系统检测到异常,触发了中止,并按预期将太空舱与推进模块分离,并关闭了发动机。”
太空舱立即弹出的事实被认为是积极的,这表明如果机组人员在舱内,他们是安全的。
自2021年7月贝佐斯本人参加首次飞行以来,蓝色起源总共进行了六次载人飞行——一些乘客是付费客户,另一些是客人。
在蓝色起源停飞的同时,其竞争对手、英国亿万富翁理查德?布兰森(Richard Branson)创立的维珍银河(Virgin Galactic)继续推进,今年进行了5次商业飞行。
这两家公司在新兴的太空旅游领域展开竞争,在“亚轨道”空间提供几分钟的失重体验。
蓝色起源公司垂直发射一枚小型火箭,而维珍银河公司则使用一架大型运载飞机获得高度,然后降落一架较小的火箭动力航天飞机,完成太空之旅。
维珍银河的门票售价在20万至45万美元之间,而蓝色起源没有公开披露其票价。