我是一个迫不及待长大的孩子。我对青少年很着迷，读了小学图书馆里朱迪·布鲁姆(Judy Blume)的每一本书。五年级后的那个夏天，我妈妈在我的野营包里装上了卫生巾，“以防万一”，这让我很兴奋。她11岁来例假，告诉我我也可能来例假。

　　但令我非常失望的是，那个夏天不需要那些以防万一的护垫，甚至在那之后的一个夏天也不需要。尽管我希望如此，但我直到13岁才来月经。

　　然而，很多孩子确实提前进入了青春期，不管他们是否愿意，在青春期到来之前和他们谈谈即将发生的事情是帮助他们自信、知情和安全成长的关键部分。

　　青春期可能比许多成年人预期的要早。这部分是由于在过去的几十年里，青春期开始的年龄一直在下降。今天的孩子可能从8岁开始进入青春期，表现为乳房发育和睾丸增大，出生时被指定为女性的孩子是8岁，出生时被指定为男性的孩子是9岁。在这些年龄之前开始通常被归类为性早熟，这种情况影响了大约1%的人口。

　　青春期状况的变化是需要进行积极讨论的众多原因之一。在我家，这些对话从我的孩子还在蹒跚学步的时候就开始了。他们从命名身体部位开始，并继续提供越来越多的信息，了解这些部位随着年龄的增长会如何发育。

　　对于佐治亚理工大学(Georgia Tech University)教授、儿童书《the P Word》(the P Word)的作者大卫·胡(David Hu)来说，他的孩子们还比较小的时候，家里就开始讨论这个问题了。

　　“我的两个孩子分别是12岁和13岁，我们开始断断续续地谈论青春期，”他说。“当他们6-8岁时，他们问为什么他们的身体与成年人的身体不同。然后，当我们开始看到这些迹象时，我们就经常讨论这个问题。”

　　与常见的恐惧相反，在孩子身体发生变化之前与他们讨论青春期并不会伤害他们。当然，这可能会有点尴尬，但与填补信息空白和减轻恐惧和担忧所带来的好处相比，尴尬只是一个小小的代价。

　　另外，父母应该知道他们不必匆忙地编一个剧本。护理人员可以得到很多支持。例如，“性积极家庭”网站有一个很好的资源部分，按年龄划分话题，制作青春期和性教育视频的Amaze组织有一个针对4至9岁儿童及其父母的播放列表。

　　除了个人准备之外，与年幼的孩子讨论青春期还有许多其他好处。健康教育工作者、“青春期教授”播客的主持人洛里·雷切尔(Lori Reichel)强调，早期的对话为日后日益复杂的对话奠定了基础。

　　“如果我们不能和孩子们谈论基本的东西，那么当未来事情变得更有挑战性时，他们怎么能来找我们?”她说。“比如说，如果他们想做爱，或者他们对自己的身份有疑问?”

　　此外，与年幼的孩子进行开放的对话是我们帮助他们免受潜在性虐待的方法之一。关于性器官和生殖器官的日常对话可以帮助孩子们了解谈论这些部位并不是禁忌，而且如果出现问题或跨越界限，他们可以向信任的成年人求助。

　　总的来说，以支持和提供信息的方式与儿童讨论青春期可以增强他们的能力，增强他们识别不当行为的能力，并在信任和沟通的基础上培养健康的关系。

　　在讨论青春期时，尽可能使用包容性的语言。成年人通常会对孩子说这样的话来安慰他们，“别担心，所有的女孩都会在青春期来月经”，或者“作为一个男孩，你会经历一些变化，比如长胡子和声音低沉。”然而，重要的是要明白，这种笼统的陈述可能会无意中将跨性别、双性人或有某些疾病的儿童排除在外。

　　跨性别和性别多样化的孩子可能会对青春期如何适用于他们有疑问。因此，有必要澄清的是，无论性别身份如何，有子宫、卵巢和阴道的人都可以经历月经，而有睾丸和阴茎的人可以产生精子。

　　在青春期的谈话中，把有身体残疾、医疗状况或认知迟缓的孩子包括在内也非常重要。向了解你孩子情况的专家咨询可以帮助你和他们为这些变化做好准备，并知道如何应对。

　　同样，对于神经多样性儿童的父母和照顾者来说，在深入谈话之前考虑如何谈论青春期可能会改变游戏规则。维多利亚·艾伦·怀廷是一位神经多样性作家，她写了《青春期自闭症指南:实用生存手册》，填补了她所看到的自闭症资源的空白。她建议家长们记住，就像每个自闭症患者都是不同的一样，自闭症儿童的青春期经历也是不同的。因此，她解释说，要想弄清楚什么对你的孩子有效，很多时候都要经过反复试验。

　　“只要做好事情不按计划进行的准备。自闭症特征在青春期可能会加剧，所以让自己意识到可以帮助你(和你的孩子)度过青春期的资源，”她说。

　　所有的孩子都会从关于青春期的包容性对话中受益。但对一些孩子来说，尤其是那些身份多样化或被边缘化的孩子，或者有独特需求的孩子，这种做法至关重要。

　　对孩子来说，面对未知可能会让他们不知所措，尤其是当他们的身体发生了什么事情时。但正如胡所说，“谈论青春期就像评论天气。两者都处于不断变化的状态，但都会影响他们今天的穿着。”