如果Keir Starmer领导的工党今年赢得政权，它将会逆势而上。在许多欧洲国家，似乎顺风顺水的不是中左翼，而是右翼——而且往往是极右翼。
在法国，马琳·勒庞(Marine Le Pen)领导的国民大会党(Rassemblement National)在民调中领先。在荷兰，Geert Wilders领导的同样极端的自由党(PVV)在去年11月的大选中获得了近四分之一的选票，随着联合政府谈判的拖延，该党的支持率也有所上升。
在意大利，被认为是“后法西斯”的意大利兄弟会(Fratelli d’italia)的领导人乔治娅?梅洛尼(Giorgia Meloni)已经开始管理这个国家。而且，尽管这位新朋友与外国领导人关系良好，但在国内，她正试图对该国的选举制度做出另一项改变。如果她如愿以偿，意大利不仅会有一位直接选举产生的总理，而且无论哪一个政党在下次选举中成为最大党(就像弗拉泰利在2022年的选举中只获得了26%的选票)，都将赢得议会的多数席位，而不考虑其选票份额。
德国的情况也好不到哪里去。2021年，由毫无魅力的中间派奥拉夫·肖尔茨(Olaf Scholz)领导的社会民主党(SPD)以微弱优势获胜，使他们能够与自由民主党和绿党组成“红绿灯”联盟。
可悲的是，事情从那以后就每况愈下。随着德国陷入所谓的“不满的冬天”，社民党目前的支持率仅为15%，比2021年的支持率下降了10个百分点，排在第三位，不仅落后于基民盟/基社盟(CDU/CSU)(32%)，还落后于令人担忧的极端的德国新选择党(AfD)，后者目前拥有超过五分之一的德国人的支持。
2025年大选后组建“黑蓝联盟”(基民盟/基社盟和选择党)的可能性不大，但也不能排除这种可能性。事实上，谈论这种可能性实际上可能是社民党最后一次复苏的唯一希望。
毕竟，去年的西班牙大选是“进步力量和反动保守主义力量的对决”，由中右翼的人民党(Partido Popular)和极右翼的Vox组成的假定政府代表了社会党首相佩德罗Sánchez，他来自西班牙社会主义工人党(PSOE)，从失败的边缘夺取了胜利。然而，他随后决定通过与加泰罗尼亚分离主义者达成一项有争议的协议来继续执政，这一决定是否明智，还有待观察。
Sánchez的戏剧性逃脱和Vox令人失望的表现，对那些过分倾向于看到极右翼胜利和中左翼失败的人来说是一个有用的警告。丹麦和挪威也是如此，至少目前如此。话虽如此，不可否认的是，在整个西欧，21世纪极右翼势力蓬勃发展，而中左翼势力陷入长期衰落。
原因有很多，也很复杂，不同国家的原因也不尽相同。不过，我们确实需要避免落入这样的陷阱，即仅仅因为民粹主义激进右翼政党的支持率上升而社会民主党的支持率下降，就认为这种变化是由于工人阶级选民集体从一个政党转向另一个政党。
事实上，最新的研究表明，情况远非如此，大多数涌向极右翼的人要么来自更主流的右翼政党，要么来自幻想破灭的人群。与此同时，许多逃离中左翼的人要么投向绿党和激进左翼，要么(这一点绝不应被低估)转向中右翼，而不是极右翼。
事实上，欧洲中左翼所经历的传统工人阶级选民的流失，主要是由于他们过去从事的许多工业工作(通常是高度工会化的)消失，以及随之而来的更多样化、更分散、坦率地说，更多中产阶级和服务业就业的增加。
然而，在某种程度上，中左翼政党只能怪自己。这其中也包括工党，尽管到目前为止，与欧洲大陆的其他政党相比，工党的得票相对较轻——这主要是由于“得票最多”让英国的进步选民不再把选票“浪费”在更激进的选择上。
多年来，中左翼一直坚持我们都应该接受(或至少学会接受)一个更加市场化、更少福利主义的经济，这牺牲了它为选民提供抵御不安全感的安全网的能力，而许多人(并非没有道理)仍然渴望这种安全网。
与此同时，随着政治成为一个压倒性的毕业生职业，中左翼政客的外表和声音越来越不像他们声称代表的人民。
所有这一切都让(并将继续)魅力十足的民粹主义激进右翼政治企业家得手，他们在修辞上有力地区分了明显脱离现实的建制精英和他们可以说是让人失望和忽视的“人民”。
民粹主义政客发现，这种区别也特别容易被夸大，因为他们更主流的对手，在拼命证明自己“倾听选民的声音”的情况下，一直承诺过多，兑现不足——最明显的是在控制移民问题上。
同样是这些主流政客——无论是中左翼还是中右翼——也帮了极右翼的忙，他们采纳了极右翼的许多民粹主义修辞和强硬政策。这一策略非但没有抢他们的风头，反而使他们在越来越多的选民看来是一个越来越可行和合法的选择。
那么，如果斯塔默进入第10位，他可能会逆势而上。但是，一旦他到达那里，他也需要小心。如果在财政正统和移民问题上的强硬言论上做得过火，他很可能最终会加强欧洲向右的重大转变，而不是成为欧洲大陆遭受重创的进步派的希望灯塔。有时候做个局外人也挺好的。
蒂姆·贝尔是伦敦玛丽女王大学政治学教授，也是Cristóbal的联合编辑