杰拉尔德·艾伦(Gerald Allen)回忆起大约两年前，他坐在看台上观看一场青少年队橄榄球比赛，当时坐在他右边的人开始吸电子烟。
“顺风在追着我，所以我告诉他，‘你需要到球场外面去做这件事，’”阿伦最近在接受AL.com采访时回忆起这个故事。“他说，‘这不是吸烟，这是电子烟’，‘我这样做并不违法。’”
他是对的。在阿拉巴马州，除非市政当局通过了禁止在特定场所吸电子烟的法令，否则在公共场所点燃电子烟或使用任何替代尼古丁产品是允许的。
艾伦是来自塔斯卡卢萨的共和党州参议员，也是阿拉巴马州立法机构中较为保守的议员之一，他希望该州禁止在公共场所使用电子烟和其他电子烟产品，就像限制吸烟一样。艾伦在上一届会议上提出的立法将于明年春天重新审议，而一个由两党议员组成的小组将继续寻找监管该行业的其他方法。
将电子尼古丁输送系统纳入该州21年的《清洁空气法》所禁止的物品清单，是艾伦上个月预先提交的SB10法案的主要目的。他的法案的另一个方面是将《清洁空气法》(Clean Air Act)重新命名为来自莫比尔的民主党参议员维维安·图格斯(Vivian Figures)的名字。20年前，在公共场所禁止吸烟的法案获得通过的过程中，图格斯发挥了重要作用。
阿拉巴马州是最后一个在2003年通过全州清洁空气法案的州。但如果立法者推进并禁止在公共场所使用电子烟，阿拉巴马州可能会成为少数几个这样做的州之一。据美国肺脏协会称，包括哥伦比亚特区在内的19个州将电子烟纳入了全面禁烟令。
艾伦说:“我们将更新规范，将电子烟和这类产品添加到规范中，这样你就不能在公共场所吸烟了。”
这位参议员得到了反烟草组织和民主党议员的支持，他们经常发现自己与艾伦在公共政策上存在激烈的分歧。例如，民主党议员继续对艾伦在2016年发起的《阿拉巴马纪念保护法案》(Alabama Memorial Preservation Act)下对联邦纪念碑的严格保护表示担忧。他还支持严格的反堕胎措施，并且是禁止“外国法律”的最终宪法的发起人。
但通过反对电子烟，他得到了民主党同事的大力支持。
莫比尔州众议员芭芭拉·德拉蒙德说:“我认为，我们可以采取任何措施禁止这些设备，这对我们的选民和公众的安全都很有帮助。”“这些设备很可怕，因为它关系到健康。”
数字显示，她可以支持艾伦的法案，因为这是一个公平的问题。
她说:“为什么他们可以抽自己的东西，而其他人却不能(在公共场所)吸烟?”“这就像侵犯别人的隐私，把不健康的东西放在那里，让他们不自觉地(吸入)。”这是我让阿拉巴马州禁烟的基础。我在大学时得了支气管炎，我知道和吸烟的人在一起会有什么影响。”
这项立法可能会面临电子烟行业的抵制，近年来，电子烟行业一直在与德拉蒙德和图格尔就监管该行业的法案进行斗争。
“阿拉巴马州重新定义‘吸烟’一词，将无烟电子烟产品包括在内，这将是一个错误，”总部位于新泽西州的美国电子烟制造商的立法和对外事务主管格雷戈里·康利说。“这些产品是该州许多成年吸烟者的生命线，该州是全国吸烟率最高的州之一。在没有证据表明会对旁观者造成伤害的情况下，应该由私营企业主决定是否允许这些产品进入他们的经营场所，而不是保姆政府。”
事实上，阿拉巴马州的吸烟统计数据一直处于或接近垫底，该州的无烟空气法在美国肺脏协会最新的“烟草控制状态”报告中获得了“F”级。
不及格的分数表明，阿拉巴马州的无烟空气法没有为所有居民提供足够的保护，而且存在允许在酒吧内吸烟的漏洞。
美国疾病控制与预防中心五年前的一项分析显示，阿拉巴马州有20.2%的人吸烟，这是全国吸烟率最高的州之一。
但在使用电子烟的国家中，该州的排名也很高，行业批评人士表示，公众对替代尼古丁产品的长期健康影响的了解还不够。
根据《福布斯》4月份的一项分析，阿拉巴马州在使用电子烟最多的人群中排名第六，在报告“有几天”吸电子烟的成年人中排名第一。
报告显示，从2016年到2022年，使用电子烟的人数比例有所上升。2016年至2022年间，阿拉巴马州使用电子烟的成年人比例上升了5.3个百分点，在所有州中排名第三。
莫比尔毒品教育委员会执行主任弗吉尼亚·盖伊说，虽然显示二手电子烟影响的研究“相对较新”，但她说，有“充分的研究”表明，自己不吸电子烟，但周围有吸电子烟的人会出现呼吸和呼吸问题。
她还指出，含有气溶胶的电子烟含有有害物质和致癌物质。
盖伊说:“如果有人和你在同一个地方吸电子烟，你呼吸的空气中也会有这些颗粒。”
反烟草组织也站在艾伦一边，尽管近年来他们的措施与图格斯和德拉蒙德发生了冲突。美国肺脏和心脏协会就阿拉巴马州拟议的电子烟法规与民主党议员进行了斗争，因为他们担心戒烟的额外障碍将成为“大烟草公司”的意外之财。
美国心脏协会执行董事Lizzi Willicott和美国肺脏协会宣传高级主管Ashley Lyerly表示，他们支持加强该州无烟法的努力，包括将电子烟添加到公共场所使用的物品清单中。
莱尔利说:“我们感谢参议员杰拉尔德·艾伦的工作，他把电子烟的使用添加到州现行法律中。”“肺脏协会期待着与参议员艾伦和阿拉巴马州立法机构合作，加强参议院第10号法案，以确保所有工作场所和公共场所都受益于无烟空气。”
近年来，阿拉巴马州的立法者已经采取措施打击电子烟的使用。2023年，立法者通过了一项法案，禁止在有14岁以下儿童的车辆内吸烟和吸电子烟。违规者将面临最高100美元的罚款。
2021年，立法者将购买烟草产品(包括电子烟和电子烟)的年龄从18岁提高到21岁。
许多学校也对电子烟实施了自己的限制，而该州近19%的高中青少年报告使用电子烟产品。去年，随着非法芬太尼使用的增长，一些努力与恐慌同时出现。
在没有州法律的情况下，许多城市已经通过了打击在公共场所使用电子烟的法令——其中大多数是在10-12年前制定的。
2014年，达芙妮市禁止在公共图书馆和市政中心等城市车辆和建筑物内使用电子烟和其他电子烟产品。同样是在2014年，福利在城市所有的设施、公共就业场所、户外竞技场和体育场馆实行了电子烟禁令。福利法令允许在距离主要入口和封闭区域“15线性英尺的合理距离”内吸电子烟和传统吸烟。
该州其他限制或禁止电子烟的城市包括奥佩利卡、麦迪逊、维斯塔维亚山、特洛伊、贝塞默、霍姆伍德、加兹登和克里奥拉。
艾伦说，他计划在春季立法会议的早些时候提出他的措施，他承认，在2024年立法会议的最后几天，该法案未能在阿拉巴马州众议院获得通过，当时的立法会议主要关注的是一项没有获得批准的赌博计划。
“电子烟真的很危险，”艾伦说。“公众可能并不真正了解它有多危险，以及它如何长期影响你的健康。”
