有迹象表明，菲利普二世在16世纪赞助了大型比赛，因为国际象棋在他的宫廷中非常受重视。近500年后，德国人扬·亨利克·比特纳(Jan Henric Buettner)目前是艺术的赞助人，他投资了200万欧元，将这项脑力运动作为一项“令人兴奋的挑战”进行革命。但他声称，八位球星在他位于波罗的海沿岸的豪华度假村魏森豪斯(Weissenhaus)参加比赛，已经影响了1.2亿人(他预计只有20人)。他希望在960场(他称之为自由式)比赛中加入美国、印度和南非，从而收回投资。这种比赛需要从开局开始就进行深入思考，因为棋子的位置在每场比赛前几分钟就已经确定了。排名第一的挪威选手马格努斯·卡尔森(Magnus Carlsen)明确表示支持。本周四和周五，他将在决赛中面对美国选手卡鲁阿纳。

　　在与EL PAíS进行的45分钟谈话中，60岁的比特纳明显受到直觉的强烈引导。他是手机和互联网的先驱，当时它们看起来还像是科幻小说;他就是这样发家的。2005年，他买下了旺格尔市一个名为Weissenhaus的占地75公顷的废弃村庄，当时他并不知道自己要用它做什么。然后，他投资了1亿多美元对其进行翻新，如今，它已成为欧洲最豪华的度假胜地之一。

　　后来他的妻子说服他放慢脚步，过一种更轻松的生活。有一天，在南非的家中，他决定他必须学点东西。他想学习意大利语或音乐，但突然想起了他10岁时在学校下的国际象棋，直觉告诉他应该去学。在与德国特级大师尼古拉斯·胡森贝斯(Niclas Huschenbeth)上了几堂课之后，比特纳决定组织一场有卡尔森在场的大型比赛。在与卡尔森的父亲亨里克(Henrik)交谈了7个小时后，比特纳在卡塔尔的一场比赛中与卡尔森相识。

　　挪威人说是的，但方向发生了根本性的变化:不再是经典国际象棋，而是960年的版本，这使得大量关于开局和防御理论的文章、书籍、视频和dvd毫无用处。像许多棋手一样——虽然不清楚他们是否代表大多数棋手——卡尔森受够了这样一个事实:前二十步或更多的棋都是靠记忆下的，这是用非常强大的电脑在家里准备的结果。他希望提高国际象棋的艺术性和运动性，迫使棋手从一开始就运用自己的思维。

　　这件事发生在10月底。不到三个月，比特纳就在超级豪华的魏森豪斯(Weissenhaus)举办了一场革命性的比赛，他和卡尔森在创新方面达成了一致:“我的激情就在那时诞生了，与其说是对国际象棋，不如说是对这场比赛的热情，对每个细节都是完美主义者，”赛事赞助商回忆道。和一级方程式赛车手一样，每个棋手都有自己的更衣室。在确定了当天的起跑线后，八名参赛者只有十分钟的时间(而不是之前960场比赛的两小时)来考虑他们在比赛开始前要做什么。

　　这运用了斯堪的纳维亚的理念，给观众(面对面或在线)带来了很多乐趣，也让比特纳感到兴奋:“那些要走白棋的人聚集在一块棋盘前，那些要走黑棋的人聚集在另一块棋盘上，中间隔着一块隔墙，他们一起讨论最好的开局策略和开局位置的优缺点。我认为这种新奇的东西被证明是这项赛事最有趣的方面之一，因为它让我们可以近距离看到世界上最好的球员，他们的创造力和思维过程。”

　　“自白”也是同样的理念:当轮到对手移动时，玩家自愿进入一个小房间，告诉镜头他们的感受，谁在这个位置上有优势，以及为什么。当然，对于那些一边在网上观看比赛直播，一边听解说员——匈牙利人彼得·莱科和印度人塔尼亚·萨赫德夫——的球迷来说，知道一位国际象棋大师是如何思考的是一份很好的礼物。

　　比特纳和卡尔森都遵循哲学家苏格拉底的格言:“我只知道我一无所知。”他们经常强调自己还有很多东西要学。这位德国艺术赞助人从与八位精神体育明星的生活中了解到，“看起来非常内向的国际象棋选手可能是非常有趣和有趣的人，他们渴望沟通和交换想法，他们比我们想象的更灵活。”

　　他还意识到，在一个瞬息万变的世界里，教会人们如何思考的国际象棋是非常有用的，在这个世界上，学校教师“今天真的不知道教什么东西在十年后会有用”。但他的企业家思维转向了实用主义:“我必须专注于非常具体的目标，不能让自己过于分散。我们的主要目标是让全世界的新棋迷相信，自由式国际象棋让他们不必花很多时间研究开局和防守。因此，我计划在四大洲的战略国家举办巡回赛。”

　　但他承认，他将面临一个非常艰难的障碍:在估计的7亿粉丝中，有相当一部分人(目前没有数据显示具体比例，但肯定很高)强烈反对960模式。他们花了数年时间研究开放和防御，如果他们被剥夺了这些广泛的知识，他们会感到精神上的赤裸。比特纳对此很务实:“这两种模式将在10年、20年或30年的过渡期内共存，就像经典排球和沙滩排球，或者f1和拉力赛一样;在后一种情况下，如果你是一个好的司机，你可以在两个领域都取得成功，国际象棋也是如此。国际象棋联合会(FIDE)向我建议，魏森豪斯将在今年年底同时举办经典象棋和960世界象棋锦标赛。我正在考虑这件事。”

　　从一些历史文献中可以推断出，在16世纪中期，菲利普二世在他的宫廷里聚集了当时最优秀的国际象棋选手，包括西班牙人和意大利人。因此，他作为第一届非官方世界锦标赛的组织者而载入史册。比特纳说，他不在乎别人在他死后怎么说他:“但看到我100岁的曾祖母在网上看了我的比赛直播后想学下国际象棋，我很受鼓舞。我记得网球和高尔夫是在球员协会(分别是ATP和PGA)变得强大之后才成为大众职业运动的。目前，卡尔森是我最好的盟友，我把他的想法放大。他的父亲亨里克和我梦想着二十年后我们能一起庆祝自由式国际象棋的巨大成功。”