这是一个客人的意见

　　300年前的这个月，亚当?斯密(Adam Smith)诞生了。他是那群好奇的苏格兰人的领袖，他们催生了苏格兰启蒙运动，并极大地改变了世界。

　　他出生的时代仍然主要是农业，迷信取代了科学。他将通过观察他的社区，追求学者的生活，并质疑他周围世界的经历来改变这种状态。......他把自己的想法写了下来。

　　苏格兰已经准备好培养像史密斯这样的人。随着中产阶级的壮大，他的社区开始繁荣发展。斯密想要的很少，他有足够的资源去思考他的世界，思考人的本性和实现幸福生活的方法。

　　他的社区的基础在许多方面都是建立在源自《大宪章》的政治、社会和法律框架之上的。事实上，《大宪章》建立的结构产生了一些结果，这些结果是斯密关于财富和繁荣的部分理论的基础。

　　史密斯从不满足于接受他所发现的世界。他提出了一些探索性的问题，并彻底思考了他那个时代迫在眉睫的问题。他是一个务实的学者，会密切关注他周围的世界。他注意到什么是有效的，什么是失败的，以及什么使人们成功。

　　最初，他的观察被包含在学术讲座中，史密斯，一个多产的作家，最终变成了今天仍在印刷和研究的书。

　　他的第一部主要作品是《道德情操论》，这是史密斯试图理解和解释人性的作品。他从理论上阐述了人们如何在自我控制的约束下，在肆无忌惮的自我利益和对他人的同情和同情之间取得平衡。从个人如何在社区中生活以及他们如何共同行动的角度来看，史密斯意识到某些原则的出现创造了一个繁荣的环境和幸福的公民。

　　从这些观察中产生了斯密最著名的著作:《国富论》，或简称《国富论》。从它的出版到今天，这本书被引用，被错误引用，并被用来证明任何数量的想法-无论是好的还是坏的。事实上，写一本超过1000页的哲学书的问题在于，每个人都有一些东西可以接受或拒绝。而且，如果把斯密的其他作品放在一起读，就像任何一个好奇的学者一样，他的《国富论》在断章取义时显得前后矛盾。

　　史密斯不一定是一个有独创性的思想家，但他有冷静的头脑来写下他的想法。其他人可能会介绍这个想法，但史密斯嘲笑我们的各种概念，并冒着名誉受损的风险，将他的沉思暴露给批评和探究。

　　《国富论》对商业世界进行了大量观察，并对繁荣做出了解释。史密斯注意到，让人们样样精通是没有意义的，他观察到，每个人都有不同的技能，这些技能使他们在某些方面比其他人做得更好。他认为，一旦劳动力被划分成专门的任务，产品的生产效率就会提高，价格就会降低，繁荣就会随之而来。他的工作鼓励了专业化，使工业能够更有效地生产产品。

　　另一个观察是利己主义的重要性。史密斯发现人们努力工作的原因是为了促进自己的幸福。这种对自私目的的追求，不仅使自私自利者受益，而且创造了一个繁荣整个社会的商业环境。在他看来，贸易不仅仅是提供一种服务，或者是一场零和游戏，而是工人集体寻求改善自己的财务状况，从而更加努力地销售更多产品，从而降低消费者的价格。

　　他进一步推断，为了一个国家的繁荣，政府应该允许尽可能多的自由，这样个人就可以追求自己的利益。史密斯担心，对工业的限制，无论是通过管制还是税收，都可能降低生产率。在他的时代，这是一个真正的问题，因为行会可能通过许可来限制谁可以以什么价格生产什么商品。当劳动者在利润的驱使下，开发出更有效的方法来生产更多的商品时，行会阻碍了创新和生产力。

　　史密斯还看到，政府的税收会阻碍人们努力工作。如果人们被课以重税，失去了辛苦挣来的利润，他们就没有理由去寻找新的生产方式和扩大业务。

　　因此，当史密斯看到苏格兰的繁荣时，他推断，从个人就业到企业主的商业成功几乎是神奇的动力。他的理论是，看不见的手奖励了一个拥有最大自由的社会，允许企业销售和消费者购买，几乎没有限制开放和自由市场的限制。

　　繁荣的另一个同样重要的部分是拥有一个稳定、可靠和一致的司法体系。与其他国家不同，苏格兰正是如此。《大宪章》播下了种子，通过限制任何侵犯允许贸易进出伦敦的“古老自由和自由习俗”的行为，建立了创造经济活力的法律结构。它进一步寻求减少对城市间使用水路运输货物的限制。自由贸易还需要在全国范围内实行统一的度量衡制度。

　　亚当·斯密(Adam Smith)的天才之处在于，他环顾四周，看看他的国家为什么会繁荣，并推测经济成功的根本原因。《国富论》并不是走向繁荣的指南，而是一种观察:如果一个国家、州或社区想要获得商业上的成功，有明显的方法可以实现。

　　当政府支持专业化和劳动力自由流动，限制监管、限制和税收，并建立可靠的法律体系时，一只神奇的、看不见的手几乎自然而然地创造了商业成功。

　　难怪他的遗产至今仍有争议。

　　威尔·塞勒斯毕业于希尔斯代尔学院，现任阿拉巴马州最高法院大法官。最好通过jws@willsellers.com联系到他