当安妮塔·森古普塔还是个孩子的时候，她花了很多时间在飞机上。她和她的家人经常在美国和英国之间走亲访友，电梯的概念让她着迷。

　　她说:“我父亲是一名机械工程师，当我还是个孩子的时候，他教我电梯是如何工作的。”“我以为这是魔法，但后来我知道这其实是有原因的。”

　　有了这样的解释，再加上活跃的想象力和无限的野心，森古普塔顺利地走上了航空航天事业的道路。

　　森古普塔的公司为通用航空飞机开发燃料电池推进系统

　　“我是一个超级科幻小说迷，所以我一直都知道我想参与太空计划。这是一种无需动脑筋的做法。但我必须决定是天体物理学还是工程学。”

　　她的父亲教她如何修理房子周围的东西，她发现自己有一种用双手工作并找到实际解决办法的天赋。所以工程学似乎是更合理的选择。

　　“工程就是不断解决问题，这让我很开心，”她说。“所以苹果掉在离树不远的地方。”

　　她在21世纪初完成了航空航天工程博士学位，然后在美国宇航局喷气推进实验室(JPL)开始了长达16年的职业生涯。在那里，她从事火星着陆器、地球再入系统和其他先进推进技术项目。

　　她说:“作为一名工程师，我接受的全部培训就是做非常困难、复杂的事情，并让它们第一次就能发挥作用，所以我总是在寻找真正有趣的挑战。”

　　2017年，她从喷气推进实验室被招募到维珍超级高铁公司工作——这是一种不同类型的尖端技术，但对森古普塔来说有点太不切实际了。“这是一段有趣的旅程，但我觉得这不会很快发生。”

　　接下来，她涉足了电动垂直起降技术领域，在那里她“了解了在航空领域电池能做什么和不能做什么”。

　　而且，她断定，实际上有很多事情他们做不到。

　　她说:“当新冠疫情爆发时，我认为这对我来说是一个很好的机会，可以创办自己的公司，真正解决飞机电气化问题。”森古普塔很快将注意力集中在为轻型飞机开发氢燃料电池推进系统上，并将她的公司命名为“水上飞机”。

　　作为一名商业评级的单引擎飞行员，她很快发现她的飞行员社区喜欢这个想法。氢燃料电池利用氢气和空气发电，并排放水。

　　她说:“我想把这项技术带到我们的市场——通用航空——这是飞行训练，是小型飞机，是城市空中交通。”“这是人们想要的东西。我们只需要把它带给他们。”

　　拥有航天器技术背景的Hydroplane创始人希望改变人们的飞行方式

　　而她完全有资格实现这一目标。

　　“我的博士研究的是电力推进系统的耐久性测试，但针对的是航天器。因此，我非常了解如何真正了解电动发动机的物理特性，以了解它是如何失效的，以及它是如何退化的，从而达到你想要的寿命。”森古普塔说。“这有点像我的面包和黄油。这就是我所接受的训练。”

　　在其他数十家致力于这种更可持续的新方式为飞机提供动力的初创企业中，Hydroplane的概念是独一无二的，因为它旨在为通用航空飞机开发燃料电池推进系统，这将成为它们唯一的动力来源。相比之下，其他几家公司正在开发燃料电池驱动的支线飞机和混合动力推进概念。

　　“我想全力以赴。我不相信混合动力推进路线，尤其是小型飞机。这是没有必要的，而且如果你有两个系统要维护，两种类型的故障模式，这也是非常昂贵的。在我看来，这实际上是一个愚蠢的解决方案。”

　　该公司曾两次获得美国空军敏捷Prime项目的合同，拥有18名员工，目标是在未来几个月试飞其改装的Piper Cherokee演示机。

　　似乎领导一家初创企业和开发新颖的航空技术还不够，除了担任首席执行官的日常工作外，她还是南加州大学(University of Southern California)航天工程研究教授，在那里教授航天器和进入系统设计。

　　森古普塔赢得了许多行业奖项，包括美国国家航空协会的凯瑟琳和马乔里·斯廷森奖杯，该奖项旨在表彰“在航空、航空、航天或相关科学领域对女性角色做出杰出和持久贡献的在世人士”。

　　不过，她说，这个行业仍然是一条艰难的道路。

　　“很少有女性在航空航天领域从事创业工作。不幸的是，即使你有很好的记录和很好的证书，如果你是一名女性或来自另一个代表性不足的群体，你将面临一场艰苦的战斗。”

　　尽管取得了诸多成就、荣誉和角色，森古普塔仍然对如何让这个行业变得更好、更公平充满了新想法。

　　“我喜欢教书，这很有趣，”她说。有了商业飞行员证书，她离教别人如何飞行只有一步之遥。她的目标受众?低收入的青年。

　　“我想拿到我的教练证书，这就是为什么我首先要做我的广告。我只是在准备飞机(进行飞行测试)的时候，带宽有点有限。所以希望明年我能做到。”