今年6月，埃琳娜·霍华德(Elina Howard)在TikTok上发布了她刷牙的照片，并在标题中写道，她“知道(她的抑郁症)再次恶化，因为即使是最简单的任务也感觉太多了。”

　　30岁的霍华德是三个孩子的全职妈妈，住在南卡罗来纳州的格林维尔，她经常在社交媒体上谈论自己的心理健康经历。霍华德说，她很幸运能得到丈夫的支持，但多年来，由于焦虑和抑郁，她一直在努力按时刷牙。对她来说，刷牙往往是“最先要做的事情之一”。

　　“我想，‘我知道我有几天没刷牙了，但我今天也没吃饭——我知道我需要这么做，所以我要吃顿饭而不是刷牙，’”霍华德告诉《时代》杂志。“因为我不能两者兼顾。”

　　多年来的研究已经确立了心理和口腔健康之间的联系，有几项研究发现，患有抑郁症和焦虑症的人更有可能出现牙齿脱落。

　　专家表示，心理健康会在几个方面影响口腔健康。密歇根州格罗斯波因特(Grosse Pointe)的牙医麦基(Zainab Mackie)说，一些抗抑郁药或抗焦虑药物可能会导致口干，从而增加患蛀牙的风险。与心理健康作斗争的人也可能会咬牙或磨牙，这可能会导致牙齿碎裂或断裂。患有抑郁症或焦虑症的人有时只是没有精力或动力每天照顾他们的牙齿。

　　牙齿健康专家建议每天刷牙两次，每天至少用牙线清洁一次，每六个月去看一次牙医，进行口腔检查和专业清洁。但对于患有抑郁症的人来说，这可能是一种挑战。

　　“当人们抑郁时，无论是严重的抑郁发作，还是只是轻微的情绪低落，一切都变得很难做，”洛杉矶的心理治疗师Kojo Sarfo说。“我们称之为‘日常任务’或‘日常生活活动’的事情，比如刷牙、穿鞋、洗澡，这些事情变得越来越难做。”

　　芝加哥牙医、Dentologie诊所联合创始人苏海尔·莫希丁(Suhail Mohiuddin)说，这种情况并不罕见。他估计，在他的诊所里，近15-20%的病人在生命的某个阶段都有过影响口腔健康的心理健康问题。

　　25岁的格蕾丝·米尔斯(Grace Mills)从小就很难按时刷牙，当她的精神健康受到影响时，比如她妈妈去世时，或者她陷入了一段有毒的关系时，这种情况仍在继续。

　　“刷牙是我现在最不想做的事情，”米尔斯回忆当时的想法。

　　现在米尔斯有了一段更健康的关系，并开始接受治疗，她说她感到更有动力开始更好地照顾自己。但是她仍然觉得坚持刷牙很困难——虽然她在早上刷牙比较好，但她发现在晚上因为白天的劳累而很难做到这一点。她在TikTok上发布了自己刷牙的视频，以让自己负起责任。她说，她希望这些视频有助于消除心理健康问题带来的负面影响。

　　Mackie和Mohiuddin说，不经常刷牙会导致蛀牙和牙龈疾病等问题。这个问题持续的时间越长，滚雪球般的影响就越大。

　　有些人可能害怕去看牙医，会推迟或避免预约，要么是因为他们担心看牙医会花多少钱(一个人推迟牙科护理的时间越长，费用就越高，莫希丁说)，要么是因为他们担心牙医可能会根据他们牙齿的状况来判断他们。研究表明，大约36%的美国人害怕牙科治疗。

　　莫希丁说:“现在他们的处境是，‘哦，天哪，现在我有一堆蛀牙或一堆问题，我对去看牙医有很多压力和焦虑。’”

　　霍华德已经好几年没去看牙医了，尽管她知道自己需要去看。霍华德说，她对自己的牙齿健康感到内疚和羞耻，这让她退缩了。

　　“这是一件让我感到尴尬的事情，因为我想，‘牙医看我的牙齿时会说什么?’”霍华德说。

　　米尔斯住在新泽西州，除了一次需要拔牙的紧急情况外，她已经好几年没有看过牙医了。米尔斯目前是一名宠物保姆，一直在换工作，经常搬家，所以她很难找到并负担得起牙科护理。

　　Mackie和Mohiuddin都强调牙医不是来评判的，他们只是想照顾他们的病人。

　　“我们是他们的四分卫，我们引导他们完成这个过程，”莫希丁说。“如果你真的挣扎了一段时间，你不照顾你的牙齿，这不是你无法恢复的事情。”

　　人们可以采取一些小步骤来让刷牙变得更容易。麦基建议用含氟漱口水漱口，并用湿巾擦掉牙齿上的牙菌斑。她补充说，含有木糖醇的口香糖可以饿死口腔中的细菌，有助于防止蛀牙的形成。莫希丁说，使用预先贴好的迷你一次性牙刷，把它们放在容易拿到的地方，比如车里或厨房里，也能让刷牙更方便。

　　萨弗说，刷牙有困难的人应该“消除这种羞耻感”。他鼓励人们说出肯定的话——我有价值，我被爱，我被尊重——并提醒他们，世界上有许多人在与心理健康作斗争。

　　萨弗说:“不管你是否刷牙，不管你是否洗澡，不管你是否在别人身边，你仍然是一个值得被爱、被关注和被尊重的人。”