《华盛顿邮报》获得的文件显示,卡玛拉·哈里斯在担任加州司法部长期间,无视员工要求调查康宝莱传销行为的电话,而她的丈夫道格拉斯·埃姆霍夫则在代表康宝莱的律师事务所工作。
根据这些文件,哈里斯的工作人员建议她调查这家总部位于洛杉矶的公司,该公司通过个人卖家以多层次的营销结构销售膳食补充剂和减肥奶昔。
在2015年3月致时任总检察长哈里斯的一份备忘录中,她的员工建议调查有关该公司“采取了一系列策略,旨在最大限度地增加销售其产品的分销商数量,从而使现金流回到组织金字塔顶端的人手中”的指控。
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《华盛顿邮报》获得的文件证实,哈里斯的员工承认“需要正式的调查权力”,以确定该公司是否试图“绕过”阻止康宝莱对其产品或分销商可能获得的利润做出“虚假或误导性陈述”的规定。
这份备忘录由监督副检察长朱迪思·费奥伦蒂尼(Judith Fiorentini)、副检察长桑娜·辛格(Sanna Singer)和金淑·奥塔(Jinsook Otha)撰写,建议采访前经销商,传唤公司文件,并部署卧底调查人员。它还要求至少两名全职律师对该公司进行调查。
备忘录写道:“在这个关键时刻对康宝莱进行调查,将传递这样一个信息,即本办公室非常认真地继续监督和执行现有的判决。”“此外,它将确保康宝莱对其经销商的行为负责。”
周四,比尔·阿克曼在推特上发布了这条消息,暗示这一决定可能与她丈夫与公司的关系有关。
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这位潘兴广场的首席执行官指出,哈里斯的丈夫道格?埃姆霍夫(Doug Emhoff)是Venable LLP的合伙人,这家律师事务所曾代表康宝莱接受美国联邦贸易委员会(FTC)的调查。
埃姆霍夫是洛杉矶办事处的主管合伙人。然而,他并不代表康宝莱个人。哈里斯和埃姆霍夫于2014年8月结婚,距离这份备忘录送达不到一年。
阿克曼写道:“整个情况是对我们监管执法机构运作方式的一种令人难以置信的谴责。”
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阿克曼曾在2012年做空康宝莱10亿美元。长期以来,他一直声称康宝莱在经营一个金字塔式的骗局,并在周四写道,“令人遗憾的是,这么多收入微薄的人被康宝莱欺骗,导致破产。”
活动人士表示,康宝莱通过所谓的金字塔结构招募低收入卖家,不成比例地剥削了西班牙裔社区,他们的产品在那里特别受欢迎。
早在2013年,洛杉矶人道移民权利联盟的执行董事安吉莉卡·萨拉斯(Angelica Salas)就呼吁哈里斯“帮助我们保护弱势群体、低收入的拉丁裔和其他少数族裔免受这些计划的伤害,这些计划已经让人们失去了他们的生命储蓄。”
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周四,康宝莱公布了喜忧参半的第四季度业绩,公司股价下跌30%,跌至14年低点,阿克曼在X上表示了祝贺。
阿克曼说:“(康宝莱)经销商一般都是低收入的,往往是没有合法身份的有抱负的企业家,他们追求的是被误导的美国梦。”
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在与投资者卡尔·伊坎(Carl Icahn)发生对峙后,他最终在2017年放弃了对康宝莱(Herbalife)的押注。伊坎向该公司投入了大量资金,并成为该公司最大的股东。
尽管如此,阿克曼称周四是“我对康宝莱的心理卖空非常好的一天”,也是“世界上最大的金字塔骗局之一失败的更好的一天”。
康宝莱没有回应《华盛顿邮报》的置评请求,副总统哈里斯的代表也没有回应。加州总检察长办公室的发言人拒绝置评。