在过去的一周里，数以百计的彩虹鹦鹉因一种疾病而瘫痪，研究人员一直在努力理解这种疾病。
截至本周四，在澳大利亚新南威尔士州北部格拉夫顿附近，200多只瘫痪的鸟儿被一种鲜为人知的疾病——鹦鹉麻痹综合征(LPS)所困扰。
大约40%的美丽色彩的鸟不会在这种不寻常的疾病中存活下来，其原因尚不清楚。
不会飞的鸟墨水，不能吃，不能飞
自2010年发现这种疾病以来，已经有数千只彩虹鹦鹉被LPS杀死，主要发生在澳大利亚昆士兰州南部和新南威尔士州北部。
当它们在地面上跳跃时，它们的腿和翅膀可能会出现不同程度的瘫痪。
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在最严重的情况下，瘫痪会影响到整个身体，鹦鹉可能无法眨眼或吞咽。
专门研究LPS的野生动物健康与保护教授大卫·法伦(David Phalen)称这是一场“重大的动物福利危机”。
他说:“这些动物在死或被猫或负鼠杀死之前遭受了可怕的痛苦。”
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去年，法伦教授在接受《科学美国人》采访时补充说:“它们是神奇的鸟类。”
“他们聪明。它们看起来很有趣。他们是美丽的。很难看到他们有病的样子。但与此同时，他们也是战士。”
Robyn Gray是Clarence Valley的WIRES鸟类协调员，本周她照顾了80多只鸟，她说:“很多都活不下去了。”
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她告诉美国广播公司说:“当它们被送来的时候，它们体重不足，营养不良，而且病得很重。”
“悉尼、科伦宾、澳大利亚动物园和悉尼大学的教授都对它们进行了测试，但没有人能给出一个明确的答案。”
尽管前景堪忧，兽医和志愿者们仍在不知疲倦地帮助这些病鸟康复。
去年11月，昆士兰皇家防止虐待动物协会(RSPCA Queensland)收留了四只瘫痪的鹦鹉，他们给它们取名为Mash、Chippy、Tater和Spud。
这些鸟接受了液体和营养疗法、止痛药和眼药水治疗，以对抗它们的眨眼能力。
“可悲的是，Spud在与LPS的战斗中失败了，”该慈善机构在最新消息中说。
不过，土豆泥、炸薯片和炸薯片的销量仍在持续增长。这三个国家都表现出了令人难以置信的进步。它们现在能够栖息，也开始自我喂食。”
令人不安的疾病背后的神秘原因
研究人员一直在努力确定脂多糖背后的因素，但一个主要的理论是，它是由吸蜜鹦鹉在吃特定的水果或花时摄入的病原体引起的。
这种疾病是季节性的，每年的10月到6月之间发病，12月到2月之间病例最多，这可以解释为它与夏季植物有关。
“并不是他们吃的所有水果都有毒，所以这可能是他们体内形成的一种毒素，可能是因为(水果)变质了，”法伦教授解释说。
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“或者可能是(水果)被无意或故意喷洒了农药或杀菌剂。”
但所有已知的杀虫剂和杀菌剂都被排除在外，传染病也被排除在外。
“我们仍然认为可能存在一些我们没有检测到的毒素，这将是我们今年调查的重点，”法伦教授说。
呼吁公众提供帮助
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面对如此多的不确定性，科学家们呼吁公众提供帮助。
鹦鹉麻痹综合症项目的研究人员要求班达伯格和格拉夫顿之间的观鸟者报告他们看到的彩虹鹦鹉吃什么。
提交的信息将有助于缩小LPS的潜在原因列表。
“我们正在像兽医调查病人一样处理这个问题，”法伦博士说。
“只是不只是一个病人。这是一整个羊群。”
