在格蕾塔·葛韦格执导的备受期待的《芭比娃娃》电影中，曾出演过《不安全》的女演员伊萨·雷饰演芭比总统，为这个标志性的粉色玩偶世界带来了一些黑人力量。
但另一位非裔美国女性——“凯蒂”·布莱克·珀金斯(Louvenia“Kitty”Black Perkins)设计了第一个黑人芭比娃娃。1980年，芭比娃娃装在一个盒子里发布，上面宣传着“她是黑人!”她是美丽的!她的炸药!”
与传统的白色芭比不同，这位棕色皮肤的美女没有金色的长发和柔和的服装，而是黑色的短卷发，穿着闪闪发光的红色裙子，搭配着相配的垂坠耳环。
现年75岁、住在洛杉矶的布莱克·帕金斯在接受《华盛顿邮报》采访时表示:“芭比娃娃的一切，我都想做相反的事情。”“我很清楚黑人女性的发型，她们的衣服与芭比所有的舞会礼服有什么不同。
“基本上，”她继续说，“我希望我的黑色芭比娃娃看起来更像我。”
尽管美泰公司早在1968年就推出了克里斯蒂娃娃作为芭比的朋友——卡拉也将在70年代追随芭比的步伐——但这是第一次非裔美国人以芭比的名字命名。
这不是“芭比娃娃的配饰”，而是布莱克·珀金斯在80年代中期成为时尚娃娃系列首席设计师的过程中创造的一个主要角色。
在1959年芭比娃娃首次亮相21年后，随着娃娃需求的变化，这对美泰来说是一次突破障碍的举动。
布莱克·珀金斯说:“收藏者是真正发挥作用的人，因为他们举办的每一次会议都在寻找黑色玩偶。”“因此，有了这些意见，美泰公司更愿意和我合作，制作一个黑色芭比娃娃。”
上世纪50年代，布莱克·珀金斯(Black Perkins)在南卡罗来纳州实行种族隔离的斯巴达堡(Spartanburg)长大，几乎没有玩过任何种类的三维娃娃。
她说:“我确实玩过娃娃，但主要是纸娃娃，因为我们买不起太多的娃娃和玩具。”
作为七个兄弟姐妹中的老二，这位年轻的裁缝师从父亲卢瑟·布莱克(Luther Black)那里获得了时尚感。“他太犀利了，”布莱克·珀金斯说。“如果他穿浅蓝色的西装，他就会穿浅蓝色的鞋子，戴浅蓝色的帽子。”
在洛杉矶贸易技术学院(Los Angeles Trade-Technical College)学习服装设计后，布莱克·珀金斯在这个行业工作了大约六年，直到1976年她得到了美泰公司助理设计师职位的面试。
“然后，我出去买了我的第一个芭比娃娃，”她说。“我没有做一套衣服，而是做了六套。公司的副总裁当场录用了我。最重要的是，我带来的六套衣服——他们那年把它们放在了生产线上。”
三年后，也就是1979年，布莱克·珀金斯开始制作玩具公司的第一个黑人芭比娃娃。“我有一个在发型部工作的人，一个雕塑家，一个面部画家，他们的大部分指导都来自我，因为我是黑人，”她说。
戴安娜·罗斯(Diana Ross)是当时第一批流行巨星之一，她是灵感的主要来源。
“我喜欢戴安娜在舞台上的样子，她的设计师是鲍勃·麦基，”布莱克·帕金斯说。“所以我想要那种感觉。”
但具有开创性的芭比娃娃并没有受到黑人社区所有人的欢迎。“我们做了很多市场调查，妈妈们想知道的第一件事是，‘为什么她必须留短发?’”布莱克·珀金斯回忆道。“至于肤色，我在真正的深色和真正的浅色之间游走，但我仍然受到批评。”
然而，这个娃娃在黑人小女孩中很受欢迎。“他们的反应是‘哦，她长得像我!’这就是我的意图。”
布莱克·珀金斯(Black Perkins)将继续设计以非洲为中心的Shani系列娃娃，该系列娃娃后来被引入市场。与此同时，黑人芭比将在特殊纪念日更新收藏版，最近一次是在2020年她40岁的时候。
布莱克·帕金斯(Black Perkins) 2003年从美泰公司(Mattel)退休，但这位两个孩子的离异母亲还没有放下她的缝纫机。她推出了一系列由格拉迪斯·奈特(Gladys Knight)等人穿的装饰牛仔裤，现在也做定制修改。
回首在美泰的岁月，她为帮助黑人女性在公司会议室和玩具店的货架上得到关注而感到自豪。
“当我刚开始在公司工作时，黑人很少，”布莱克·帕金斯说。“所以，它有它的挑战。但它是如此的有趣。我的意思是，这不像是在工作，而是在玩耍。”
