宾夕法尼亚州的哈里斯堡。(美联社)——宾夕法尼亚州参议员鲍勃·凯西要小心行事了。
拜登(Joe Biden)总统在辩论中表现糟糕后,他和其他民主党人似乎对围绕他的动荡感到不安,他们正在努力保住竞争激烈的参议院席位。在许多情况下,他们试图通过在公共场合尽可能少地谈论这件事来尽量减少对自己种族的伤害。
但在参议院控制权岌岌可危的情况下,这一戏剧性事件对民主党来说是不可避免的,也是不受欢迎的。他们今年要捍卫的参议院席位比共和党人多得多,其中包括宾夕法尼亚州、威斯康星州、密歇根州、内华达州和亚利桑那州等总统大选摇摆州。
在倾向于共和党的蒙大拿州和俄亥俄州,现任议员们似乎也很紧张,而在民主党的大本营马里兰州,前共和党州长拉里·霍根(Larry Hogan)也出现了意想不到的挑战。
围绕拜登的动荡对凯西来说尤其微妙,长期以来,凯西一直被视为民主党在战场上最安全的赌注之一。他一直在为拜登辩护,但本周在国会大厦的大厅里,就连凯西也对有关拜登的困境可能会如何影响他的竞选的问题置之不理。
“作为一名参议员和候选人,我有工作要做,”他告诉美联社。“我不会成为专家或分析师。显然,选民可以自己做出决定。”
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凯西和拜登在斯克兰顿的同一条街上长大。他们的家人已经认识几十年了,他和拜登一起竞选了无数次,包括今年。拜登是特拉华州居民,但和第一夫人吉尔·拜登一样是宾夕法尼亚州人。长期以来,拜登一直声称宾夕法尼亚州是他自己的。
去年凯西的母亲去世时,拜登来到斯克兰顿表达了他的敬意。
星期天,凯西在费城拜登在宾夕法尼亚州的竞选活动中迎接了拜登,和他一起参加了那里一个以黑人为主的教堂的礼拜仪式。凯西在自己的竞选活动中回答记者提问时坚持说,他支持拜登,并不担心他在辩论中失败。
不过,凯西的支持比不上宾夕法尼亚州另一位民主党参议员约翰·费特曼(John Fetterman)的热情。费特曼在宾夕法尼亚州对拜登的支持者说,拜登是“唯一一个在选举中击败特朗普的人”。
其他民主党现任议员在辩论前后都毫不犹豫地将自己与拜登区分开来。自辩论以来,内华达州民主党参议员杰基·罗森(Jacky Rosen)、威斯康星州民主党参议员塔米·鲍德温(Tammy Baldwin)、蒙大拿州民主党参议员乔恩·泰斯特(Jon Tester)和俄亥俄州民主党参议员谢罗德·布朗(Sherrod Brown)几乎没有公开支持总统。
泰斯特和布朗是共和党在近年来占主导地位的州的主要目标,他们与拜登保持距离已有相当一段时间了。
泰斯特是一名代表化石燃料友好州的中间派议员,长期以来,避开全国民主党人一直是他政治生存的关键。最近,他反对政府出台可能损害蒙大拿州能源行业的新污染规定。
然而,泰斯特也表示,总统本人做得很好——拜登的辩论表现不佳后,他的对手、共和党人蒂姆·希伊(Tim Sheehy)在一则在线竞选广告中再次发表了这一评论。
在本周的一份声明中,泰斯特采取了更为怀疑的立场。他说,拜登必须“向包括我在内的美国人民证明,他能胜任这份工作。”
自称温和派民主党人的蒙大拿州选民凯瑟琳·纳策尔支持泰斯特在妇女生殖权利问题上的立场,并清楚地说明了她的理由。
“别对我的家人指手画脚,”她说。
但这位来自比林斯的29岁全职妈妈担心,拜登年龄的年轻选民可能会在他寻求第四个任期时转而反对他。
纳采尔说:“对年轻人来说,这是反对他的一点。”她指出,泰斯特的政治生涯几乎贯穿了她的一生。
俄亥俄州现任州长布朗星期三在与记者的电话会议上被反复问及拜登。电话的主题是关于氢燃料中心的联邦规定,但问题主要集中在拜登身上。
布朗承认,对于拜登是否应该继续竞选存在“合理的疑问”。当被问及他私下里对拜登的看法,以及他是否认为拜登参选会伤害包括他在内的其他民主党人时,参议员没有回答。当被问及是否支持总统时,他甚至拒绝直接回答。
布朗说:“我在这次通话中不是在谈论政治。“我说得够多了。”
在威斯康辛州的竞选活动中,鲍德温告诉记者,“底线”是拜登决定是否参加竞选,她从选民那里听到了很多,并“将这些信息传递给了白宫”。
在宾夕法尼亚州,凯西基本上没有理会有关拜登的困境可能会对他的竞选产生何种影响的问题。但他的对手、前对冲基金首席执行官大卫·麦考密克(David McCormick)则强调了凯西对拜登的支持。在数字广告中,麦考密克的竞选团队称凯西是“一个永远不会离开拜登的人”。拜登称凯西为“我最好的朋友之一”、“我最亲密的朋友之一”和“鲍比·凯西”的视频片段充分说明了这一点。
当凯西谈到这件事时,他承认拜登今晚过得很糟糕。但最近在哈里斯堡与拜登一起露面时,他断言选民最终会站在民主党一边,即使在总统竞选中也是如此。他说,这归结为候选人是否支持妇女的生育权,工薪家庭而不是亿万富翁,以及投票权而不是叛乱。
他说:“我认为全国人民都真正意识到这场竞选的利害关系。
美联社记者玛丽·克莱尔·贾洛尼克(Mary Clare Jalonick)在华盛顿为这篇报道做出了贡献。布朗在蒙大拿州比林斯报道。