纽约——唐纳德·特朗普(Donald Trump)“封口费”一案的陪审员预计将于周三开始审议,此前他们收到了法官关于法律的指示,以及他们在努力对美国前总统的第一起刑事案件作出判决时可能考虑的因素。
在这次审议之前,曼哈顿的一名检察官进行了一天马拉松式的结案辩论,指控特朗普试图在2016年总统大选中“欺骗”选民,参与了一项封口费计划,目的是掩盖他担心会破坏他竞选活动的尴尬故事。
检察官约书亚·斯坦格拉斯告诉陪审员:“游戏的名称是隐藏,所有的道路都不可避免地指向受益最大的人:被告,前总统唐纳德·特朗普。”
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相比之下,特朗普的律师称这位检方的明星证人是“有史以来最大的骗子”,他宣称自己的客户在所有指控中都是无辜的,并敦促陪审团全面无罪释放。
律师们对证人的可信度、特朗普的罪责和证据力度的评估大相径庭,但他们的陈述却为双方提供了最后一次在陪审团面前得分的机会。陪审团正准备开始一项前所未有的重大任务,即在11月大选之前决定是否给这位共和党总统候选人定罪。
特朗普面临34项伪造商业记录的重罪指控,最高可判处四年监禁。他拒不认罪,否认有任何不当行为。目前还不清楚检方是否会在定罪后寻求监禁,或者法官是否会判处这种惩罚。
陪审员可以选择判定特朗普的所有罪名成立,也可以选择无罪释放,或者做出混合判决,认定他的某些罪名成立,而其他罪名不成立。如果他们在几天的商议后陷入僵局,无法达成一致的裁决,法官胡安·m·默彻(Juan M. Merchan)可能会宣布审判无效。
审判的重点是特朗普和他的盟友在2016年总统竞选期间密谋通过支付封口费来掩盖可能令人尴尬的故事,其中包括向一名色情演员支付封口费,该演员声称她和特朗普在10年前发生过性关系。他的律师托德·布兰奇(Todd Blanche)告诉陪审员,演员斯托米·丹尼尔斯(Stormy Daniels)和付给她钱的特朗普律师迈克尔·科恩(Michael Cohen)都不可信任。
“特朗普总统是无辜的。他没有犯下任何罪行,地方检察官也没有履行他们的举证责任。”
周三上午,距离审议开始只有几个小时了,特朗普在离开特朗普大厦前往法院之前,在他的社交媒体网络上发帖,再次用大写字母对审判、法官和科恩大发雷霆。
他称之为“袋鼠法庭!”,并错误地声称法官禁止他为自己辩护,声称他所谓的行为是在他当时的律师科恩的建议下采取的。特朗普的律师今年3月通知法院,他们不会依赖这一辩护。
“没有犯罪,除了那个偷我东西被抓的流浪汉!”特朗普显然指的是科恩。他又用大写字母加了一句:“我们信仰上帝!”
斯坦格拉斯试图打消陪审员对证人可信度的担忧。例如,特朗普曾多次攻击科恩是骗子。
检察官承认,丹尼尔斯对2006年在太浩湖酒店套房发生的所谓遭遇的描述有时“令人尴尬”,特朗普对此表示否认。但他说,她提供的细节——包括装饰,以及她说她偷看特朗普的化妆包时看到的东西——都是“听起来很真实”的试金石。
他还说,这件事很重要,因为它“强化了(特朗普)收买她保持沉默的动机”。
“她的故事很混乱。这让人听起来不舒服。这可能会让你们中的一些人感到不舒服。但这就是问题所在,”斯坦格拉斯说。他告诉陪审员:“简单来说,斯托米·丹尼尔斯就是动机。”
这笔报酬是在2005年《走进好莱坞》(Access Hollywood)的一段录音被曝光的背景下展开的,在这段录音中,可以听到特朗普吹嘘自己未经允许就对女性进行性侵犯。斯坦格拉斯说,如果丹尼尔斯的故事是在录音之后出现的,那就会破坏他掩盖自己言论的策略。
检察官表示,这是一个欺诈性标签,旨在掩盖封口费交易的目的,并非法干预2016年大选。辩护律师表示,科恩实际上为特朗普及其家人做了实质性的法律工作。
“认识到这一点至关重要,”斯坦格拉斯说。检察官说,与此同时,特朗普把自己在录音带上的话斥为“更衣室谈话”,“正在谈判让一名色情明星闭嘴”。
首先发言的布兰奇试图淡化此事的影响,她说,《走进好莱坞》的录音带并不是“世界末日事件”。
斯坦格拉斯还试图让陪审员放心,控方的案件并不仅仅取决于迈克尔·科恩(Michael Cohen),这位特朗普的前律师和私人顾问向丹尼尔斯支付了13万美元以保持沉默。科恩后来承认了他在封口费支付中所扮演的角色以及向国会撒谎的联邦指控。他进了监狱,并被取消了律师资格,但他直接参与了交易,这使他成为审判中的关键证人。
“这不是你是否喜欢迈克尔·科恩的问题。这不是你是否想和迈克尔·科恩做生意的问题。重要的是他是否有有用的、可靠的信息来告诉你这个案子到底发生了什么,而事实是,他是最了解情况的人。”
尽管该案件有时涉及关于性和小报行业惯例的肮脏讨论,但实际指控涉及的事情显然不那么浮华:特朗普为科恩签署的付款报销。
这些报销被记录为法律费用,检察官表示,这是一个欺诈性的标签,旨在掩盖这笔封口费交易的目的,并非法干预2016年大选。辩护律师表示,科恩实际上为特朗普及其家人做了实质性的法律工作。
布兰奇在对陪审团长达一小时的讲话中,以与特朗普“否认一切”的方式相呼应的全面否认,严厉批评了这起案件的整个基础。
他说,提交给特朗普集团(Trump Organization)的报销发票是科恩而不是特朗普开的,他还驳斥了检方对注重细节的经理的讽刺。相反,他暗示特朗普专注于总统职位,而不是他正在签署的支票。他还否认了所谓的封口费计划相当于干预选举的说法。
布兰奇说:“这个国家的每一场竞选活动都是一场阴谋,目的是为某位候选人造势,一群人齐心协力帮助某人获胜。”
不出所料,他把最激烈的攻击留给了科恩,在长时间的盘问中,他与科恩纠缠不清。
布兰奇模仿了“GOAT”这个词,这个词主要用于体育运动中,是“有史以来最伟大的”的缩写,他给科恩贴上了“GLOAT”的标签——有史以来最大的骗子——并称科恩是“合理怀疑的人类化身”。这种措辞是故意的,因为要给特朗普定罪,陪审员必须相信检察官证明了他们的案子已经排除了合理怀疑。
“他一再对你撒谎。在你见到他之前,他撒了很多很多次谎。他的经济和个人福祉都取决于这个案子。他有偏见,有动机告诉你一个不真实的故事,”布兰奇说。她指的是科恩在社交媒体上对特朗普进行无情的、往往带有辛辣意味的个人攻击,以及他从有关特朗普的书籍和播客中获得的丰厚收入。
美联社记者米歇尔·普莱斯(Michelle L. Price)在纽约为这篇报道做出了贡献。