“当我父母的婚姻破裂时，我真的很担心我的父亲，”凯蒂·刘易斯说。“我的妈妈似乎在她的新生活中茁壮成长，但爸爸却在孤独和自信心的丧失中挣扎，所以当他见到我的继母时，我真的很开心。47岁的刘易斯补充说:“一开始似乎还可以。“虽然我从未想过我会和她成为最好的朋友，因为我们没有太多的共同点，但我最优先考虑的是我父亲的幸福。

　　“但是，渐渐地，我注意到她会说一些消极的攻击性的话，当我们一家人要聚在一起的时候，我就会感到胃紧绷，一整天都很紧张。”在回家的路上，我会回放整个对话，然后对丈夫说:“你觉得她是在叫我出来吗?”“我变得极度敏感。回想起来，我真的不认为我做错了什么，我们试图欢迎她，但我发现她是个恶霸。”

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　　为什么家庭变得有毒?

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　　据估计，五分之一的家庭存在裂痕，这意味着伤害和指责取代了拥抱和快乐的回忆。

　　顾问Georgina Sturmer说:“我们经常使用‘有毒’这个词。这不是一个明确的术语，但我认为这与你的家人给你的感觉有关。当你想到你的家庭时，一切都是有毒的，它让你感到筋疲力尽、不知所措、焦虑、不安全、被操纵或被控制，就像有人在操纵你一样。

　　“从长远来看，它具有腐蚀性和毒性，会影响你的自尊。你可能会受到沉默的对待，或者觉得自己永远都是如履薄冰。不一定是大爆炸和争吵，因为不是所有的冲突都是不好的。有些家庭发生了大争吵，然后每个人都道歉。”

　　

　　家庭治疗师汉娜?舍伯斯基(Hannah Sherbersky)教授表示，她目睹了更多疏远和有毒的家庭。“人们一直幻想着理想的家庭生活，就像沃尔顿一家一样，”她解释说。“今天，我们在社交媒体上看到了‘完美’家庭。我们把它浪漫化了，这对放大人们认为他们应该如何生活是无益的。有毒的家庭不一定是身体上的虐待，而是当人们无法沟通时，当他们说话时，有隐藏的暗流。“现在人们觉得他们可以选择自己的家庭。30年前，人们会觉得对家庭成员有义务。今天，人们关注的是某种关系对他们是好是坏。“对于在战争中长大的那一代人来说，当家庭真的四分五裂时，他们有一种不大惊小怪的感觉，在创伤和恐惧的背景下，让每个人都安全相处。如今二三十岁的年轻人更有可能挑战家庭应该是什么样子，或者以前几代人可能默默地接受的方式挑战家庭内部的不同意见。”我们看了三种不同的场景，包括凯蒂和她继母的问题，并向专家征求意见。有趣的是，我们发现，虽然人们想要分享他们的故事，因为这对他们的生活有很大的影响，但所有人都坚持匿名，因为害怕引起进一步的不安或阻止潜在的和解。

　　“当我继母面带微笑说伤人的话时，她的行为中有很多微侵犯，”凯蒂继续说。“我已经学会了不做任何反应，因为我不想让我爸爸不高兴。她是一个真正的麻烦制造者，把家里的事情搅得一团糟，总是喜欢成为人们关注的焦点。我不知道她是否嫉妒我和我的兄弟姐妹成为他生活的一部分，但和她在一起的任何时间都是非常有害和不舒服的。我想她更希望我们不在身边。

　　“她没有孩子，因为她，我们的家庭变得非常支离破碎，我们现在往往只在大型家庭聚会上看到他们。我甚至不知道她是否能让我爸爸开心，尽管我觉得他被她迷住了。如果她让我心烦，他似乎不会注意到，我想如果我敞开心扉，我就会失去他，所以我只能笑着忍受，让爸爸留在我的生活中。”

　　大约有二分之一的婚姻以离婚告终，50岁以上的离婚率也在上升，越来越多的成年子女在成年后也面临着与“新妈妈”或“新爸爸”相处的挑战。

　　从理论上讲，人们很容易认为，拥有额外的成熟和自己的生活，不再依赖父母，会让事情变得更容易。

　　但心理治疗师罗拉·博格(Lola Borg)表示，情况远非如此。她说:“有很多‘银发离婚者’，也就是年纪大了就离婚的夫妇。但对他们的孩子来说，无论他们的年龄多大，这都不容易。有些家长等到孩子上了大学才认为这是个好主意，但这仍然很难。

　　“当父母离婚时，有时更多的情感负担由最大的孩子承担，当家庭中有新成员加入时，所有的关系都要重新评估，这几乎就像董事会洗牌一样。”凯蒂有两个选择——要么接受继母，要么冒着疏远父亲的风险。我建议她尽量和父亲单独相处，而不是只和继母一起参加活动。”

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　　不同的信仰可能是冲突的主要原因。例如，估计每20个家庭中就有一个在英国脱欧后不和。以莎拉·墨菲*为例，她的妹妹出柜后，她的家庭四分五裂。“我父母双方的家庭关系都很好。当我妹妹出柜时，另一个家庭成员告诉了叔叔和阿姨，说我阿姨的反应就好像我们遭遇了一场可怕的悲剧，想知道我妈妈会如何应对这个消息。“不久之后，我们注意到我阿姨在Facebook上取消了我妹妹的好友关系，所以我给她发了邮件，问她为什么。她否认和她在Facebook上是好友，还说她不知道我在说什么。我问她，这是否与他们被告知她是同性恋有关。她打电话给我妈妈，非常沮丧和生气，说我怎么敢指责她取消了我妹妹的好友，指责她厌恶同性恋。我妈妈打电话给我说:“你到底说了什么?””

　　“我妈妈写信给我叔叔，问我们能不能忘掉这件事，但他没有回复。我们再也没有听到任何回应。没有任何联系。他们是我们家庭非常重要的一部分，但我必须说些什么，因为我觉得她对我妹妹做错了。我并没有冒犯她，我也不后悔问她为什么要和她解除好友关系，但我很难过事情发展成那样。我没有意识到一句评论会导致这一切。”

　　Georgina Sturmer解释说:“当我们因不同的政治或宗教信仰而陷入冲突时，你必须考虑什么对你来说是不可协商的。你可能决定你可以围坐在餐桌旁倾听你不同意的家庭成员的观点，或者你可能不同意。“我们倾向于寻求接受或获得认可，你可能永远不会从某个特定的人那里得到这些，不同的家庭有不同的处理方式。家庭不和会带来很多内疚和遗憾。当他们不在身边时，你会为争吵而后悔，还是会为自己说出来而高兴?”

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　　有关遗产继承的法律纠纷呈上升趋势。奥利维亚·布朗的祖父把一切都留给了一个女儿，奥利维亚·布朗的家庭被毁了，这让他的妻子和其他四个孩子都感到震惊。这份遗嘱在法庭上被成功质疑，花费了大量的法律费用，但这个家庭从未与三个兄弟姐妹和解，他们拒绝与最初唯一的捐助者说话。”没有人知道我爷爷为什么要这样写遗嘱，但这引起了很多问题，”布朗说。他说:“我母亲搬走了，她是唯一一个和家里其他所有人都保持良好关系的人。她的两个兄弟姐妹去世了，但当她躺在医院奄奄一息时，她剩下的两个姐妹拒绝同时探望她，因为她们不想一起待在她的床边。“这真的很难。这意味着她没有那么多访客，因为这一切都必须安排好，这样他们就看不到对方了。最后只有一个人来参加我母亲的追悼会。另一个去参加了她的葬礼。”在奥利维亚母亲的遗嘱出现并发症后，这种影响持续了几代人，她的一个姑姑是遗嘱执行人。“我们现在和我的姑姑或表妹都没有联系。”

　　哈珀?麦克劳德律师事务所(Harper Macleod solicitors)专门从事遗嘱和遗产事务的合伙人朱莉?唐卡斯特(Julie Doncaster)表示:

　　“我们看到很多人认为他们有权继承遗产，当这没有实现时，他们会感到愤怒。这可能是因为照顾费用、遗产税、未知的终身债务，或者是死者在遗嘱中明确将其排除在外。

　　“如果其中一个孩子得到的更多，就会有兄弟姐妹之间的竞争。事实上，有些父母确实有偏爱的孩子。有些孩子一生都致力于经营家族企业或照顾他人，因此分配不均似乎是合理的。

　　“愤怒可能会被误导，写遗嘱的人(或忘记写遗嘱的人)已经不在了，所以愤怒针对的是那些还活着的人。悲伤与未解决的家庭问题混合在一起，可能导致尖刻的、往往不可调和的家庭争吵，这种情况经常发生在葬礼上。

　　“一些遗嘱执行人把他们的遗嘱当作一种操纵的工具，以剥夺继承权的威胁折磨家庭成员，或承诺将同一项遗产给多个人。

　　“立遗嘱并不断更新是至关重要的，四分之一的人没有这样做。在奥利维亚的案例中，每个人都是单独代表的，通常唯一能解决问题的人就是律师，他们中的大多数人更希望得到一个没有冲突的解决方案。

　　“调解或咨询可能是让家庭达到解决问题的程度的一种方法。但是，她和她的妹妹需要先试着治愈自己，然后再试着让家人团聚。”

　　*为保护身份，姓名已更改。