塔拉哈西,佛罗里达州。拜登政府本周提交的一份简报称,联邦政府对一起诉讼“有浓厚兴趣”,该诉讼挑战佛罗里达州一项法律,该法律要求教师使用与性别相符的代词。
美国司法部民权司的律师在希尔斯伯勒县跨性别教师凯蒂·伍德和去年被佛罗里达虚拟学校解雇的非二元性别教师AV Schwandes提起的诉讼中提交了一份法庭之友简报。教师们寻求初步禁令,作为挑战2023年法律限制的诉讼的一部分。
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该案件声称,这些限制违反了第一修正案赋予教师的权利,也违反了联邦民权法。
美国地方法院首席法官马克·沃克4月份发布了一项初步禁令,禁止教育官员对伍德执行法律,但该禁令并不适用于全州,也无法解决此案。沃克还拒绝了施万德斯要求的初步禁令。
美国司法部周四的简报重点关注了有关该法律违反1964年《联邦民权法案》第七章的指控,因为它存在性别歧视。
司法部的律师们写道,要决定这些指控是否应该被允许推进,地区法官“只需要决定原告是否已经充分证明,在‘原告’的‘雇佣条款、条件或特权’方面,头衔/代词政策存在歧视”,这是联邦法律的一部分。
“他们有。事实上,正如原告所声称的那样,被告的头衔/代词政策是一项雇佣条款或条件,因为遵守这些政策是强制性的。原告必须遵守,否则将面临许多不利后果,包括终止雇佣关系。”
该法律部分规定,学校员工“不得向学生提供他或她喜欢的个人头衔或代词,如果这些个人头衔或代词与他或她的性别不符”。国家将性别定义为出生时的性别。
违反这项法律——共和党控制的立法机构和州长罗恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis)在过去几年里针对跨性别意识形态支持的一系列措施之一——可能导致教师失去证书,并对学区处以巨额罚款。
拜登政府的简报指出,头衔和代词政策的“强制性”以及“不遵守规定的后果”清楚地表明,这些政策是雇佣的一项条款或条件。
“如果法院以前没有承认个人使用头衔和代词与雇佣条款或条件有关……这很可能是因为头衔和代词的使用通常不是就业政策的主题,也不是工作场所的规范。”但这些被告选择对员工在工作场所使用头衔和代词进行监管。他们选择这样做,并将原告的雇佣条件设定为遵守标题/代词政策,使这些政策成为雇佣的条款或条件,”司法部律师写道。
简报还参考了美国平等就业机会委员会(Equal Employment Opportunity Commission)关于歧视性工作政策的合规手册的一部分。
根据拜登政府的简报,手册中包含的一个面部歧视政策的例子是,允许男性员工在办公桌前吸烟,但要求女性员工在休息室吸烟。
“被告的外貌歧视头衔/代词政策对原告雇佣条款和条件的影响至少与这项吸烟政策一样大,”诉状称。
沃克4月份的禁令裁决认为,该法律侵犯了言论权。
“佛罗里达州又一次遇到了宪法第一修正案的问题。最近,这种情况发生得如此频繁,有人可能会说,你可以用它来设定你的时钟,”首席法官写道。“这一次,佛罗里达州宣布,如果你选择在公立学校教书,它有绝对的权力重新定义你的身份。因此,本院面临的问题是,第一修正案是否允许州政府不受限制地规定公立学校教师在与学生交流时如何称呼自己。答案是响亮的‘不’。”
佛罗里达州教育部和其他被告的律师要求沃克驳回诉讼,认为立法机关有自由裁量权“促进国家的教育目标和维护父母的权利”。
但沃克指出,2022年美国最高法院在肯尼迪诉布雷默顿学区案中做出的一项裁决,允许一名高中足球教练在比赛前与他的球队一起祈祷。
沃克写道:“肯尼迪教练和伍德女士都在向学生表达他们个人身份的个人信息——这些身份独立于他们作为教练或老师的角色之外。”
州教育官员的律师还坚持认为,对代词和头衔的限制是所有公立学校机构的“政策”,因此属于政府言论,可以受到限制。
该州向美国第11巡回上诉法院上诉伍德禁令。总部位于亚特兰大的法院批准了该州加快审理此案的请求,并定于9月听取辩论。
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佛罗里达新闻社