宾夕法尼亚州的哈里斯堡。(美联社)——周四,宾夕法尼亚州选民在邮寄选票的外信封上写上准确日期的一项技术要求再次成为法庭诉讼的主题,因为支持者认为这项要求不公平,导致原本有效的选票被作废。
尽管州最高法院和美国第三巡回上诉法院都支持日期要求,但5名法官组成的联邦法院小组在5月份提交的一宗案件中听取了大约两个小时的辩论。
这起案件是由黑人政治赋权项目(Black Political Empowerment Project)、共同事业(Common Cause)和联合倡导团体提起的,反对国务卿以及费城和阿勒格尼县(包括匹兹堡)的选举委员会。他们认为,执行日期要求侵犯了投票权,而且此前有关该主题的案件都没有直接裁定它是否违反了州宪法的自由和平等选举条款。
潜在无效选票的数量只占选民的一小部分,在之前的选举中,宾夕法尼亚州大约有1万张或更多的选票,这些选民往往年龄相对较大。自2019年在宾夕法尼亚州广泛推广邮寄投票以来,民主党人比共和党人更接受邮寄投票,这是一项立法协议的一部分,在该协议中,民主党人获得了普遍的邮寄投票,而共和党议员则结束了政党直接投票。
根据诉讼,在今年的州初选中,超过三分之一的选票是邮寄的。
共和党法官帕特里夏·麦卡洛(Patricia McCullough)问道,联邦法院对立法制定的规则有什么权威。
“这个法院能不能因为它不是他们应该写的最好的东西,或者我们认为它没有目的,就介入并改变法律?”这是我们改变或宣布某事无效的理由吗?她问。
约翰·m·戈尔(John M. Gore)是州和全国共和党团体的律师,他们正在打官司。他说,法院只有在程序“困难到否定选举权”的情况下才有理由这样做。他向法官争辩说,约会的要求并没有那么繁琐,以至于剥夺了人们的投票权。
戈尔说,这些日期可以作为后盾,提供选票完成和提交时间的证据。他说,这项命令还“让人们意识到选民选择邮寄投票的严肃性”,并有助于阻止和发现欺诈行为。
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县选举官员表示,他们不会使用手写信封的日期来确定邮寄选票是否及时提交。邮寄选票通常是盖上邮戳的,由选举官员处理并加盖时间戳,选票本身就足以证明它们按时到达,可以在晚上8点之前进行点票。选举日截止日期。
法庭小组面临的问题之一是,废除2019年选举法的一部分是否会触发一项条款,根据该条款,整个法律也必须被废除。
邮寄选票,特别是日期要求,近年来在宾夕法尼亚州引发了几起法律案件。今年早些时候,美国第三巡回上诉法院推翻了一名地区法官的判决,支持要求准确手写日期的要求。
宾夕法尼亚州最高法院两年前裁定,邮寄选票如果“包含在未注明日期或日期不正确的外信封中”可能不算数。法官们以3比3的票数对州法律规定信封日期是否会违反1964年美国民权法案的条款进行了投票。该法案规定,非实质性的错误或遗漏不应被用来阻止投票。
据州选举官员说,在4月份的初选中,重新设计的外部信封降低了废票率。