这是蒂姆的选择。
这是蒂姆·沃尔兹19年前做出的决定，早在任何人都没想到他会成为民主党副总统候选人之前，也就是在他成为明尼苏达州州长的5年前，当时他决定凭借看似完美的政治履历竞选国会议员。他曾是一名高中教师、足球教练和长期的国民警卫队队员，在9/11事件后重新入伍。
他甚至刚刚被暂时提升到最高军衔——指挥军士长。
问题是，2005年3月17日，国民警卫队宣布“可能动员”约2000名士兵。沃尔兹所在的明尼苏达国民警卫队第1-125野战炮兵营即将被派往伊拉克。他最初认为他既可以和他的士兵一起去打仗，也可以寻求政治职位。
2005年3月20日，他在竞选新闻发布会上宣布:“尽管可能被要求到伊拉克服役，但沃尔兹仍计划竞选国会议员。”
新闻稿称，“第一选区国会候选人蒂姆·沃尔兹目前是第1-125营的军衔军士长……沃尔兹所在营的全部或部分人员可能在未来两年内被动员到伊拉克服役。”
声明指出，沃尔兹“曾在国民警卫队服役23年，包括在‘持久自由行动’期间服役8个月。声明还说，“虽然他在伊拉克的服役可能与他竞选明尼苏达州第一个国会席位的时间一致，但沃尔兹决心继续竞选。”
报道援引他的话说:“作为军士长，我不仅有责任让我的营准备好前往伊拉克，而且有责任在接到命令时服役。”我将尽我所能为我的国家服务，无论是在华盛顿特区还是在伊拉克。”
他接着说，“我不想猜测如果我被派去参加竞选，我的竞选活动将会是什么样子，但我没有退出竞选的计划。”
但在接下来的日子里，沃尔兹开始怀疑自己是否真的能做到这两点。在明尼苏达州新乌尔姆的基地里，他与两名战友进行了长谈。其中一个叫阿尔·邦尼菲尔德(Al Bonnifield)的人回忆说，沃尔兹不再相信自己能两者兼顾。沃尔兹告诉他们，他必须决定是加入战友们的战场，还是寻求在国会代表他们的利益。
“他问的是怎样对士兵最好，”邦尼菲尔德回忆说。“他的感觉是，我在哪里能为我的士兵做得最好?他认为他在国会能做的比留在部队能做的更多。他跟我们聊了半个多小时，想弄清楚该怎么办。”
5月16日，在提出他可能被派往伊拉克的新闻发布两个月后，沃尔兹从国民警卫队退役。当他的装备被运往密西西比州的谢尔比军营进行部署前训练时，他继续进行竞选活动。一些同志，如邦尼菲尔德，支持他，认为他的选择是正确的。但是，正如沃尔兹必须或至少应该预见到的那样，其他人觉得他抛弃了他们。
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接替他的军士长托马斯·贝伦兹(Thomas Behrends)在几年后仍然愤愤不平。
“我用过懦夫这个词，我用过叛徒这个词，我用过逃兵这个词，”贝伦兹告诉《每日野兽》。
这支部队前往密西西比进行部署前的训练，对华尔兹的积极和消极的感觉只会在11月底的新闻发布会上加剧。沃尔兹继续使用他最近的军衔，尽管他因未能完成军士长学院而被降职。这份声明如下:
“华尔兹支持返乡计划。指挥官中士(退役)沃尔兹请求你的帮助，让明尼苏达州南部的士兵们回家过节。”
同一部署的姊妹部队的一名士兵震惊地得知，沃尔兹曾参与伊拉克战争前的节日活动。
“哦，我的天哪，我们就是这样得到那些公共汽车的吗?这些士兵是他几个月前抛弃的，然后试图收买他们的选票?”哇!”现已退休的上士本·哈顿告诉《每日野兽》。
哈顿两次受伤，并在战斗中残疾，而沃尔兹则以反对战争的军事背景候选人的身份进入国会。2006年1月13日，时任众议院议长南希·佩洛西(Nancy Pelosi)让这位新当选的国会议员代表民主党对乔治·w·布什总统的广播讲话作出回应。布什总统宣布，他将派遣5个旅的新部队来改变伊拉克战争的进程。
斯科特·奥尔森/盖蒂图片社
沃尔兹说:“我知道，在我今天向你们讲话的时候，你们非常关心伊拉克战争。“作为国会服役的最高级别士兵和支持‘持久自由行动’的老兵，我和你们一样担心。经过近四年的战斗，我们失去了3000多名勇敢的美国人，数万人受伤，我们花费了3000多亿美元。”
他接着说:“现在，当总统升级我们对伊拉克的介入，把更多的军队置于危险之中时，我想起了与我一起服役的男男女女……只是收到通知他们今年冬天根本回不了家的信。”自9/11事件以来，他们已经在伊拉克服役两年了，他们将在伊拉克待的时间更长。”
邦尼菲尔德是听过沃尔兹讲述《蒂姆的选择》的两名战友之一，他后来告诉《每日野兽》，他觉得所有的军队都希望他在国会任职，而不是去伊拉克。
邦尼菲尔德说:“他做的第一件事就是公开反对增兵。“当他这么说的时候，我的部队就延长了服役时间。”
邦尼菲尔德说，他和他的战友们正在收拾行李准备回家的时候，他和母亲上了雅虎即时通讯。
“我妈妈，请原谅我的语言，她给我写的第一句话是，‘你得到的是什么?’”他回忆道。
他的母亲从新闻中得知了最后一分钟的保留。
“我们什么也没听说，”邦尼菲尔德回忆说，“直到我们的上校，我们的营长，他都不知道。”
安德鲁·哈尼克/盖蒂图片社
这支部队总共服役了22个月，是战争中服役时间最长的部队。沃尔兹在2018年离开国会之前，一直在为所有军队倡导和立法。完美的政治履历也帮助他成为明尼苏达州州长。
正如沃尔兹所预料的那样，仍然有人认为他在2005年做出了一个可耻的选择。贝伦兹和另一名返回明尼苏达的卫兵保罗·赫尔(Paul Herr)写了一封公开信谴责华尔兹。
他们写道:“蒂姆·沃尔兹抛弃了他的战友，在他们最需要经验丰富的领导时辞职，这令人沮丧。”“当国家召唤他时，他辞职了。”
就在华尔兹努力为自己的履历添上副总统一职时，他的共和党对手JD万斯也加入了谴责华尔兹的行列。
当沃尔兹做出“蒂姆的选择”时，一位在场的人对此做出了回应:“JD万斯说的关于沃尔兹的一切都是错的，”邦尼菲尔德告诉《每日野兽》。
至于对华尔兹的其他看法，邦尼菲尔德说:“我从不同的人那里听到不同的说法。他们中的一些人可能有自己的目的，但我认为，有些人只是有不同的看法。”
