南非研究人员将放射性物质注入20头犀牛的角中，这是一项旨在减少偷猎的研究项目的一部分。

　　他们的想法是，在国家边境已经安装的辐射探测器可以探测到犀角，并帮助当局逮捕偷猎者和走私者。

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　　这项研究包括兽医和核专家的参与。研究开始时，先给这只动物注射镇静剂，然后在它的角上钻一个洞，然后小心地将核材料插入。本周，南非威特沃特斯兰德大学辐射与健康物理部门的研究人员给20头活犀牛注射了这些同位素。他们希望这一过程可以复制，以拯救其他易受偷猎的野生物种，比如大象和穿山甲。

　　该项目的负责人詹姆斯·拉金教授说:“我们这样做是因为，在这些角通过国际边界被贩运时，拦截它们要容易得多，因为有一个旨在防止核恐怖主义的全球辐射监测网络。”“我们正在利用这一点。”

　　根据国际自然保护联盟(一个国际保护机构)的数据，20世纪初，全球犀牛数量约为50万头。由于黑市对犀牛角的持续需求，目前犀牛角的数量约为2.7万头。

　　南非是犀牛数量最多的国家，估计有16000头犀牛，每年有超过500头犀牛被杀。

　　在2019冠状病毒病大流行最严重的2020年左右，该国的犀牛偷猎数量大幅下降，但在病毒封锁限制放松后，偷猎数量有所增加。

　　“我们必须做一些新的、不同的事情来减少偷猎。你知道，你会看到这些数字已经开始上升。”“在新冠肺炎期间，它们都下降了，但在新冠肺炎之后，我们现在开始看到这些数字再次上升。”

　　虽然这个想法得到了一些业内人士的支持，但研究人员不得不跨越许多道德障碍，这些障碍是由批评者对他们的方法提出的。

　　私人犀牛所有者协会主席佩勒姆·琼斯(Pelham Jones)对拟议的方法持批评态度，并怀疑它能否有效地阻止偷猎者和贩运者。

　　他说:“(偷猎者)已经找到了将犀牛角运出这个国家、运出非洲大陆或运出非洲大陆的其他方法，而不是通过传统的边境口岸。”“他们绕过过境点，因为他们知道那里是没收或拦截风险最高的地区。”

　　威特沃特斯兰德科学学院院长Nithaya Chetty教授说，放射性剂量非常低，对动物的潜在负面影响进行了广泛的测试。

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