在旺塔奇郊外一个不起眼的工业区,三个男人正在修理一辆汽车。这没什么不寻常的。但是,如果我告诉你,这三个人都坐着轮椅,而且他们将在年底前驾驶他们正在修理的汽车参加比赛,你会怎么想?
这是一个由前坦克指挥官詹姆斯·卡梅隆建立的慈善机构,旨在帮助那些受伤或因医疗原因离开军队的人员通过体育媒介重新开始他们的生活。
前提很简单:通过在赛车场举办活动,为退伍军人提供乘客乘坐和驾驶体验,该慈善机构可以将那些在事业、计划的生活——甚至身体的某些部分——被夺走后可能感到失落的人聚集在一起,让他们与可能经历过同样事情的人联系起来,甚至帮助他们重新训练和康复。
该慈善机构的运营经理马克?怀特表示:“使命赛车运动背后的理念是,运动可以恢复元气,是一种治愈的力量。”“汽车是一个很好的吸引力;我们举办的活动是让人们聚在一起,拥抱他们的机会。”
从那以后,Mission Motorsport不断发展壮大。该慈善机构现在通过两个工业单位运作,其中一个是培训中心,允许它提供课程,赋予受益人新的技能,甚至资格,以帮助他们走上新的职业道路。
第二种是一个研讨会,退伍军人可以来这里帮助修改和维护慈善机构拥有或借用的汽车,其中许多汽车用于在活动中提供乘客服务,或者只是为了与志同道合的人交谈。“这就像一个接待中心,”怀特说。“我们一直在这里,即使人们只是想进去走走,聊聊天。”
比如Dom Pearson。皮尔森在英国皇家电气机械工程师协会工作期间,一次事故导致他腰部以下瘫痪。他说,他越来越频繁地去车间,这帮助他适应了新的环境。
他说:“经过两年的康复治疗,我最近才出院。”“这感觉就像回到了我以前的生活。我一直对汽车很感兴趣,车间环境是我的环境。
“来到这里意味着有机会认识和他们处境相似的人,”他指着迈克?史密斯(Mike Smith)和史蒂夫?宾斯(Steve Binns)补充道,这两位老将与前车身车间经理查理?弗朗西丝(Charlie Frances)一道,与培生合作,让斯巴鲁重现昔日的辉煌。“这也是为了找出我能做什么和不能做什么。这让我找回了自尊和自信。”
斯巴鲁本身就是该慈善机构的一个新项目,它是与eBay合作推出的。这个想法是把一辆报废的汽车,用在拍卖网站上购买的零件和配件——就像汽车本身一样——让它重新上路。
这样做的目的是为了说明,即使有了现代汽车技术,你仍然可以自己做这件事,而且比购买一辆原始汽车的成本要低——尤其是现在eBay提供来自经过审查的卖家的“认证回收”零件。
怀特解释说:“这是一个爱好者可以在家里自己做的事情。”“我们希望通过这样做,我们可以证明自己也可以做到这一点。这就是我们选择斯巴鲁的原因——这是一款预算有限的发烧友可能会选择的车。
“事实上,我们一开始试图找到一辆丰田GT86,因为我们在赛事中使用了其中两辆作为赛车,我们有足够的知识和备件。但最后出现的是斯巴鲁(Subaru),这款车几乎一模一样。”
这项工作完成后,慈善机构将进入项目的第二阶段:将汽车改装成赛道规格,配备手动控制和安全笼,以便截瘫司机进入。
“有了这辆车,我们可以走得更远。它将使我们的许多受益者能够开车。此外,它将是一辆符合国际汽联标准的赛车,这意味着我们可以在纪念日周末参加一年一度的12小时耐力赛,由轮椅使用者驾驶。”
指出这一点有点陈腐,但这是一种诗意的共生关系;这些人正在重建这辆车,作为回报,它也在帮助他们重建自己的生活。
到目前为止,他们只是该慈善机构帮助的成千上万人中的一小部分,还有更多的人会来,作为一个新的慈善机构,使命汽车,将业务扩展到汽车行业,不仅帮助受益者建立职业生涯,而且与雇主合作,创造更好的招聘实践,提高他们对前部队人员的了解。
这项工作使那些为了保卫我们的国家和我们的生活方式而牺牲了如此多的人受益,然而,他们经常在各种机构的责任之间的裂缝中被传递给他们。使命赛车运动的存在是为了捡起他们,掸掉他们身上的灰尘,帮助他们再次找到自己的路。
我对这项工作的重要性充满激情。这就是我决定参与的原因。
在2020年大流行期间,Mission Motorsport未能举办其纪念赛。相反,它鼓励人们尝试自己的耐力挑战,沿途为慈善机构筹集资金。
那时我决定,我的贡献将是参加一项长距离步行活动——甚至可能一直走到纪念赛跑,无论下一次什么时候举行。
我花了一段时间才鼓起勇气去做这件事——毕竟,我算不上运动健将;为了能够日复一日地走那么多英里,建立耐力是一项艰巨的任务。
但去年,我开始训练——今年,在比赛十周年之际,我终于开始了那次步行。今年10月,我将徒步离开位于牛津郡乡间的建筑,前往250多英里外的安格尔西岛(Anglesey)参加纪念周末(Remembrance Weekend)。
我仍然没有完全的信心,但我会尽我所能。这是我能为这个杰出的慈善机构做的最起码的事。
我请求你的帮助,让我的旅程有意义。如果你对Mission Motorsport的工作印象深刻,或者你只是喜欢Telegraph Cars的功能和评论,你可以提供你的支持:只需访问justgiving.com/page/alexwalks并捐赠。任何金额,无论多小,我们都会感激地接受。
当我开始散步时,我会定期发布我的最新消息。在那之前,你将能够在古德伍德速度节的使命赛车站上看到斯巴鲁赛道车,在那里它接受了官方揭幕。