在维多利亚时代，医疗手段时断时续。一些建议的治疗方法以现代标准来看是有问题的:第一次推荐使用砷、水蛭和可卡因来治疗各种疾病。

　　但这个时代也是医学领域的创新时期。许多在19世纪后期开发的程序和仪器今天仍被医疗专业人员使用，包括单手、自我注射的注射器。

　　当Letitia Mumford Geer在1899年获得该设备的专利时(同年该设备被发布)，她从此改变了医疗保健。吉尔于1852年出生在纽约，一年后发明了足够锋利的皮下注射针，可以刺穿病人的皮肤，同时进行静脉注射治疗。

　　到那个时候，注射器已经存在了很长时间。公元1世纪，罗马外科医生盖伦首次描述了一种基本的活塞式注射器，用于涂抹药膏，而不是将液体注射到血液中。公元900年，阿拉伯穆斯林眼科医生Ammar al-Mawsil使用注射器从他的病人眼中取出白内障。这种仪器不像现代针头那样锋利，而且需要提前在人的眼睛上做一个切口。直到19世纪下半叶，类似于今天使用的注射器——带有皮下注射针、柱塞和便于测量的玻璃体——才在医学界普及开来。

　　当吉尔成年后成为一名护士时，她应该已经熟悉了这个工具。更新后的版本比之前更麻烦的迭代版本更容易使用，但她仍然看到了改进的空间。

　　利蒂夏·芒福德·吉尔的单手注射器专利。/专利商标局

　　1896年，吉尔为一种设计为单手使用的新型注射器申请了专利——它是如此光滑和简单，以至于病人可以在像直肠这样难以触及的地方自己给药。最独特的设计是钩子形的手柄，这使得乐器很容易掌握和挥舞在尴尬的位置。正如发明人在她的专利中解释的那样，该功能使“操作员无需助手的帮助就可以自己使用注射器，如果需要两只手操作注射器就不会出现这种情况。”她还指出，基本设备可以低成本复制，进一步强调了其可获得性。

　　美国专利商标局在她提交专利三年后批准了她的专利。这项发明激发了更多的灵感，使我们今天使用的注射器越来越方便，直到1956年，新西兰药剂师科林·阿尔伯特·默多克发明了第一个塑料注射器，使用一次就可以扔掉，这是医疗工具的最后一次重大更新。以前使用的玻璃和金属注射器在注射之间必须经过耗时的消毒过程，这通常不足以防止感染。卫生官员最初拒绝了默多克的想法，认为它过于未来主义，但最终被接受为一种快速、安全、有效的接种疫苗和其他治疗方法。从那以后的几年里，设计没有太大变化。

　　吉尔没有活到看到一次性注射器的那一天，但她看到了自己发明的影响。她于1935年去世，享年83岁。虽然她是为现代注射器设计做出贡献的几位发明家之一，但她的名字经常被遗忘在其历史的叙述中。

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