周三上午,《每日野兽》(The Daily Beast)发表了一篇报道,详细介绍了唐纳德·特朗普(Donald Trump)的总统竞选团队和四个相关的政治行动委员会(pac)如何利用一家共和党合规公司支付法律费用,从而模糊了谁是数百万美元法律费用的最终接收者。
到周三晚上,特朗普的竞选团队和四家政治行动委员会就这一安排面临新的道德投诉。
非营利监管机构竞选法律中心(Campaign Legal Center)周三下午向联邦选举委员会(Federal Election Commission)提交的诉状称,特朗普和他的相关政治行动委员会不仅违反了联邦报告规则;他们还违反了禁止公司捐款的规定。
起诉书称,特朗普的五个委员会向共和党合规公司Red Curve Solutions偿还了数百万美元的预付法律费用,这一安排使Red Curve成为特朗普去年法律支出的最大单一接受者,并表明该公司一直在非法地为特朗普的政治委员会支付这些费用。
当然,问题在于,红曲线是一家没有提供法律服务历史的政治会计师事务所,这引发了人们的疑问:特朗普到底为这项法律工作支付了谁的钱,他们代表了谁,以及他们实际得到了多少报酬。
CLC要求FEC立即调查这笔付款,理由是该安排仍在进行中。
在给《每日野兽》的一份声明中,CLC联邦改革主任Saurav Ghosh称这一安排的规模是“前所未有的”,他认为该计划剥夺了公众确切知道特朗普的政治团体用捐赠资金支付给谁的权利——考虑到特朗普在这次选举中的合法支出,这是一个特别紧迫的问题。
高希在声明中说:“现有信息表明,特朗普2024年的总统竞选活动和其他与特朗普有关的委员会违反了联邦法律,隐瞒了他们为法律服务支付的费用以及他们为这些服务支付的费用。”“选民有权确切地知道这些与特朗普有关的委员会是如何花钱的,尤其是在看到政治候选人或委员会在法律费用上花费如此巨额资金是前所未有的情况下。”
起诉书援引《每日野兽》(The Daily Beast)的报道,列出了报销安排,其中五个与特朗普有关的委员会自2022年12月以来一直将合法款项转给红色曲线。起诉书指出,这五个委员会还向Red Curve支付合规服务费用,而且所有委员会都将同一名Red Curve官员列为其财务主管:布拉德利·克拉特(Bradley Crate),他还担任其他200多个联邦委员会的财务主管。
根据诉状,联邦选举委员会的文件显示,红色曲线“经常预支资金或支付其他供应商提供的法律服务费用,而红色曲线则得到了报销。”
投诉称,委员会和专门从事竞选财务报告服务的公司没有适当地列出这些报销明细,“破坏了公开披露法的基本透明度”。
此外,Red Curve是一家公司实体,这意味着它被禁止向竞选活动和与此安排有关的政治行动委员会提供实物捐款。正如法律专家此前告诉《每日野兽》(The Daily Beast)的那样,这延伸到了后来报销的预付款。
诉状称:“有争议的巨额金额和报销计划的持续时间都支持这样的结论,即特朗普附属的每个委员会都知道,它们向红色曲线支付的法律服务实际上是由另一个供应商提供的,而这个供应商的名字因此不会被公众看到。”
该文件还与联邦选举委员会此前裁定违反联邦法律的多个类似支付和报告安排的例子进行了详细比较。
诉状指出,现有的公开信息并没有澄清这些付款是什么,或者是谁——特朗普的个人法律账单、与特朗普或这些政治行动委员会有关的其他人、其他证人或共同被告的费用,或者可能“是否包括与法律服务无关的费用”。
然而,《每日野兽》(The Daily Beast)报道称,这些文件显示的似乎是一种成本分摊安排。
成对的特朗普政治行动委员会经常以相同的金额偿还“红色曲线”,而且付款数额非常接近。许多付款是同卵双胞胎——精确到一美元,精确到一美分——但也有一些更像异卵双胞胎,付款几乎相同,付款日期稍微错开。
投诉指出,公开披露规则的设计部分是为了帮助规范候选人、竞选活动和外部支出团体(包括超级政治行动委员会和“黑钱”非营利组织)之间潜在的不当协调,这些组织有时是通过普通供应商和前雇员实现的。
Red Curve不仅为这五个特朗普委员会记账,还为一些与特朗普结盟的超级政治行动委员会和非营利组织记账。“红色曲线”付款安排始于2022年12月,也就是特朗普正式宣布竞选连任几周后。
该投诉的指控现在将交给联邦选举委员会总法律顾问办公室的调查人员。
在之前针对特朗普的数十起竞选财务案件中,该机构的共和党专员都阻止了对每一起案件采取行动。