美国总统乔·拜登(Joe Biden)和他的民主党盟友花了6个月的时间进行密集的政治活动,才向美国众议院共和党议长迈克·约翰逊(Mike Johnson)施压,要求他推翻名誉扫地的前总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)和其他亲俄共和党人,就美国对乌克兰的援助进行投票。
这笔610亿美元的援助以多数票通过,补充了拜登用来为乌克兰购买新武器的资金,也取代了五角大楼直接从自己的库存中捐赠给乌克兰的旧武器。
拜登首先将这笔新资金用于一个长期项目,使乌克兰在军事上更加自给自足。可以把它看作是特朗普对乌克兰战争的防范措施,以防特朗普设法摆脱法律困境,赢得11月的总统大选。
特朗普曾表示,如果再次当选,他将让俄罗斯人对任何不支付北约防御份额的北约国家“为所欲为”。不用说,特朗普可能不会在2025年签署批准美国对乌克兰额外援助的立法——假设国会在特朗普第二任期内甚至会尝试通过对乌克兰的援助。
因此,拜登和自由民主乌克兰的其他盟友现在正在进行投资,最终可能使乌克兰摆脱对美国制造武器的依赖。其目标是:在乌克兰建立工厂,生产关键武器——目前,其中一些武器仅在美国生产。
无人机是首要任务之一。白宫4月26日宣布了一项60亿美元的援助计划,其中包括“支持乌克兰生产(无人机系统)和其他能力的部件”。
需要明确的是,乌克兰已经自己生产了许多无人机。但它是在遍布全国的小作坊里完成的,每个作坊基本上都是相互独立的。尽管拆分后的产业具有弹性——俄罗斯不可能用一枚针对一家工厂的密集导弹来摧毁乌克兰的无人机生产——但这种拆分也带来了效率低下。
车库车间可能适合组装两磅重的四轴无人机——乌克兰军队以每月10万架的速度攻击俄罗斯——但没有人会在他们的车库里制造大量隐形的远程攻击无人机。美国的投资——资金、零部件和蓝图——可以帮助乌克兰更大的工厂生产更多的大型无人机。
美国人也在帮助乌克兰人生产自己的炮弹——而且口径合适。乌克兰的工业已经有能力生产苏联口径的炮弹——122毫米和152毫米——但随着战争的进行,乌克兰的部队开始用北约的新枪替换前苏联的枪。它们都发射155毫米的炮弹。
乌克兰每年需要数百万枚155毫米炮弹,才能赶上俄罗斯自己的火炮。目前,乌克兰的每一枚炮弹都来自外国制造商。然而,这种情况即将改变。
去年12月,美国和乌克兰官员签署了一项协议,促进联合生产155毫米炮弹。据乌克兰战略工业部长亚历山大·卡米申(Oleksandr Kamyshin)称,两家美国公司将与乌克兰工业界合作生产这种重达100磅的炮弹。
炮弹的生产是一项精细、精密的工作,需要昂贵的机器,只有少数几个国家能制造这种机器,还需要稳定的高质量金属供应,或许最重要的是,还有炸药。因此,即使有美国公司的稳定支持,乌克兰也不会很快生产出北约样式的炮弹。
“有长期的解决方案,”卡米申说,“但它们对我们来说非常重要。”
乌克兰另一项最棘手的军事需求——防空导弹——可能更难以本地化。在美国的支持下,乌克兰应该在明年开始生产高科技无人机和155毫米炮弹。但是没有计划在乌克兰建立工厂来生产最好的美国地对空导弹,比如爱国者和AIM-120。
但美国人找到了一个次优的解决方案:授权“爱国者”导弹在欧洲生产,这样即使特朗普领导下的美国停止对乌克兰战争的支持,乌克兰的欧洲盟友也可以向乌克兰捐赠或出售这些导弹。
乌克兰有四个爱国者炮兵连保卫基辅、哈尔科夫和敖德萨等战略要地。这些炮台发射了几十枚甚至数百枚导弹,这是一个问题。目前,只有一家工厂——位于阿肯色州的洛克希德马丁工厂——以每年550枚的速度生产爱国者导弹。
为了防止特朗普的爱国者导弹生产,拜登政府已经批准了一个欧洲财团——由导弹制造商MBDA牵头,由美国雷神公司协助——在欧洲工厂生产爱国者导弹,主要是在德国。北约正在制定一项耗资60亿美元的计划,最初生产1000枚导弹,其中许多导弹最终可能部署在乌克兰。
对乌克兰来说,这并不像严格意义上的本地生产那样有利,但对于像防空导弹这样复杂的弹药来说,这是一种权宜之计。
在无人机、炮弹和导弹之间,拜登政府正在让乌克兰最终获得许多最重要的武器,而不需要美国政府提供太多(如果有的话)直接支持。
可以肯定的是,许多乌克兰领导人都希望特朗普不要重新掌权。但如果他这样做了,乌克兰不会突然发现自己无力抵抗俄罗斯的攻击。