通过快照调查评估，印度所谓的“零食物”儿童的患病率与西非国家几内亚、贝宁、利比里亚和马里的患病率相当。“零食物”儿童在24小时内不吃任何东西。
一项使用联邦卫生部2019-2021年全国家庭健康调查数据的研究估计，印度零食物儿童的患病率为19.3%，仅次于几内亚的21.8%和马里的20.5%，排名第三。
在孟加拉国(5.6%)、巴基斯坦(9.2%)、刚果民主共和国(7.4%)、尼日利亚(8.8%)和埃塞俄比亚(14.8%)，这一数字要低得多。
熟悉印度儿童营养问题的健康专家说，缺乏食物导致“零食物儿童”的现象很可能不是因为缺乏食物，而是因为许多母亲无法为婴儿提供适当的喂养照顾。
零食物儿童是指年龄在6个月至24个月之间的婴儿或幼儿，他们在24小时内没有摄入任何牛奶或固体或半固体食物。
进行这项研究的研究人员比较了92个低收入和中等收入国家对零食物儿童的估计。
在92个国家中，99%以上的零食物儿童是母乳喂养的，这表明几乎所有儿童即使在被剥夺食物的24小时期间也能摄入一些卡路里。
但在6个月大时，母乳喂养不再足以为儿童提供所需的营养。然后，儿童需要通过额外的食物和母乳喂养获得足够的蛋白质、能量、维生素和矿物质。
2010年至2021年期间在92个国家的不同时间进行的健康调查表明，南亚的零食物儿童人数最多，估计有800万，其中印度占670多万。
哈佛大学的人口健康研究员S.V. Subramanian和他的同事们在他们的论文中说:“这些数字突出了……迫切需要量身定制的干预措施来解决这个问题。”论文发表在同行评审期刊《美国医学会杂志网络开放》上。
他们说，需要更多的研究来揭示零食物流行的“潜在原因”，最佳适当的儿童喂养做法的障碍，以及社会经济因素可能影响儿童喂养行为的方式。
没有参与这项研究的儿科医生和公共卫生专家Vandana Prasad说，许多婴幼儿被剥夺了补充喂养的权利，因为他们的母亲的情况使他们无法为孩子提供喂养服务。
普拉萨德说:“喂养六个月大的孩子并不容易，这需要时间和精力，而且在可能发现零食物儿童的家庭中，许多妇女没有得到足够的补充喂养所需的支持。”
无论是在农村地区还是在城市贫民窟，许多经济条件不利家庭的母亲都必须工作挣钱，同时还要处理家务，这使她们没有足够的时间进行补充喂养。
普拉萨德说，产妇权利和儿童保育服务可以帮助解决这个问题，但许多妇女无法获得这些服务。普拉萨德也是公共卫生资源网络的技术顾问，该网络是一家非政府机构，通过在奥里萨邦的研究表明，cr
她说，文化问题和信息的缺乏也可能在某些情况下影响辅助喂养的做法。
萨勃拉曼尼亚和他的同事去年根据2019-2021年的健康调查数据，对印度零食物儿童的普遍程度进行了首次估计。他们的新研究比较了92个国家的患病率。
该研究的共同作者是美国杜克大学的Omar Karlsson和韩国公共卫生研究员Rockli Kim。
