西雅图(美联社)——一项保守派支持的废除华盛顿州具有里程碑意义的碳定价计划和对股票和债券销售征税的努力,使预算陷入僵局,数十亿美元的资金岌岌可危,而今年的立法会议只剩下几天了。
议员们正争先恐后地在3月7日常会结束前敲定全州范围内的三项补充预算,其中包括从遏制阿片类药物危机到电动渡轮等方方面面的新投资。但预计将于11月进行投票的提案可能会累计减少逾21亿美元的收入。
废除该州具有里程碑意义的《气候承诺法案》(Climate Commitment Act)以及对股票和债券销售征税的倡议,是保守派推翻占多数的民主党最近取得的一些重大政策胜利的更广泛努力的一部分。
众议院拨款委员会首席共和党众议员克里斯·科里(Chris Corry)表示:“虽然有很多备受青睐的项目未来不会得到资助,但其中很多资金都是一次性的。”“但直接的结果是,消费者的工资里会有更多的钱,这正是他们告诉我们的。”
根据财务管理办公室(Office of Financial Management)提供的估计,如果碳排放定价计划在6月6日之前生效,取消碳排放定价计划可能会从预算中减少13亿美元,而终止股票和债券销售税仅在2025财年就可能再减少8.33亿美元。该办公室的一位发言人说,如果要到11月才能获得批准,这些数字可能会更小。
其结果是,议员们正在努力敲定2025财年的数十亿美元预算,其中不乏警告。
众议院多数党领袖、民主党众议员乔·菲茨吉本(Joe Fitzgibbon)表示:“在不真正影响民众的情况下,你不可能从州预算中削减数十亿美元。”“这是我们今年想要让华盛顿人明白的事情。”
菲茨吉本说,他记得上一次对该州交通和运营预算产生如此大影响的倡议是在大约25年前,当时选民废除了该州的机动车消费税,在1999年至2001年期间减少了高达11亿美元的州收入。
通过碳定价计划资助的数十个项目的启动日期将推迟到2025年1月1日,并且规定如果这些资金消失,它们将不会生效。在其他部分,预算假设2024年该计划的收入减少,以更好地为该计划可能消失做准备,或者规定,即使选民废除该计划,该计划产生的未使用资金也将进入一个账户,可以动用。
菲茨吉本说,资本利得税更难预先调整,因为它资助的大多数项目都写进了州法律。来自税收的资金用于诸如《儿童公平起步法》等项目,例如,该法案有助于使儿童保育和早期教育更加负担得起,如果选民废除该法案,立法者将不得不重新考虑是否保留该法案。
一些共和党议员认为,围绕这些举措的讨论是在制造恐慌,他们解释说,在当前的两年预算期之前,这笔资金并不存在,该州没有这笔资金也能凑合。碳定价计划和资本利得税都是相对较新的,资金将于2023年首次到位。
他说:“我们有足够的资金来资助政府的优先项目,包括各种各样的社会项目、道路、渡轮和桥梁。”“是的,确实有额外的收入,但这是有代价的,对吧?如果你考虑一下,成本就是增加华盛顿消费者的税收负担。”
对出售股票、债券和其他高端资产征收7%的资本利得税(第一批26.2万美元免税),用于儿童保育和学校建设。2021年颁布时,预计将由7000人支付,每1000名居民中不到1人。众所周知,这是一个不稳定的收入来源,可能会发生变化。
已有1年历史的《气候承诺法》(Climate Commitment Act)致力于限制和减少污染,同时为应对气候变化的投资创造收入。2023年,该法案通过季度拍卖筹集了18亿美元的资金,通过拍卖,排放配额被出售给该法案涵盖的企业。
如果选民批准的倡议在11月获得成功,其影响可能会超出特定的资金领域。
民主党多数党领袖参议员安迪·比利格以参议院146亿美元的交通预算提案为例,解释说由碳定价计划资助的一些项目可能会保留下来,因为它们太重要了。
“将要发生的是,我们将不得不重新安排交通方面的一切,”他最近告诉记者。“这就是为什么如果气候承诺法案失败,基本上交通预算中的所有内容都将受到质疑,这已经是一个受到很大压力的预算。”
在一个保守组织提交了数十万个签名支持之后,这些倡议只是六项倡议中的两项。周二,州议会正在考虑一项法案,预计本周晚些时候还会考虑另外两项法案,而碳定价计划和资本利得税可能会直接交给选民,如果它们被废除,将对该州的预算产生最大的影响。