比较代际差异的规模是很棘手的。世代延续很长时间;社会科学相对年轻。更重要的是，比较事物需要一个共同的尺度。用什么尺度或什么方法比较合适?

　　这一点对冲完成后，可以肯定地说，美国年轻人和老年人之间的紧张关系非常严重。年长的美国人经常(但并非总是)对年轻的美国人持怀疑态度;年轻的美国人也有同感。

　　注册《如何阅读这张图表》，这是Philip Bump每周发布的数据通讯

　　你可以从PRRI提出的一个问题中看到这一点，它详细考虑了美国人的观点是如何随着年龄的不同而不同的——包括深入研究这个国家最年轻的成年人，即Z世代成员的观点。

　　最明显的区别如下图所示。当被问及他们是否同意美国最大的问题只有在老一辈美国人(尤其是婴儿潮一代)放弃权力后才能解决的观点时，超过一半的千禧一代和Z世代表示确实如此。

　　当被问及一旦年轻一代掌权，美国是否会变得更糟时，老一辈人只会略微多一点同意。(世代之间的分界线在很大程度上是武断的，但大多数人使用皮尤研究中心(Pew Research Center)建立的分界线。在下面的图表中，几代人从年老到年轻。)

　　再一次，这是衡量代际关系紧张程度的最高标准。更重要的是，最年长的美国人和最年轻的美国人在一系列品质上有着千差万别的差异。(我在去年1月出版的一本书中详细探讨了这个问题。)

　　考虑种族因素。每一代黑人和AAPI(亚裔美国人和太平洋岛民)成员的密度都相当稳定。白人成员的比例随着几代人的年轻化而下降;西班牙裔成员的比例就会增加。根据PRRI的数据，z世代中白人和西班牙裔青少年的比例是2比1，相比之下，(最年长的)沉默一代的比例是10比1。

　　这在很大程度上是20世纪60年代移民法放松的结果——在沉默的一代出生之后，Z世代成员的父母正好来到美国。

　　还有其他可理解的差异，包括一些由PRRI测量的差异。例如，年轻的美国人比年长的美国人更有可能认为自己是LGBTQ+，而且他们不太可能对警察、政府或新闻媒体等美国主要机构表示出太多的信任。

　　另一个机构也是如此:政党。年轻的美国人更有可能将自己定位为政治独立人士和/或不加入政党。然而，在PRRI的数据中，我们可以看到另一种分歧:即使在Z世代本身，年轻的(即青少年)成员比老一辈成员更有可能认为自己是独立的。

　　考虑这张图中Z世代部分的灰色圆圈位置。

　　上面还有其他重要的区别。例如，与z世代的成年人相比，非白人青少年说自己是共和党人的可能性要小得多，但白人青少年更有可能认为自己是共和党人。

　　当被要求确定他们的意识形态时，青少年最有可能称自己为“温和派”。这包括非白人青少年。白人青少年称自己为保守派的可能性与称自己为温和派的可能性差不多。

　　很明显，这些年轻人还没有到可以投票的年龄，人们可能会认为，他们不太可能花时间仔细考虑政治选择。

　　但这并不是解释这一群体与上一代成员之间差异的唯一原因。考虑上面讨论的第一个问题。在Z世代的青少年成员中，45%的共和党受访者表示，一旦年轻人掌权，美国将变得更糟——这比老一代所需要的要多。在Z世代的共和党成年人中，超过一半的人表示，如果年轻人接手，这个国家会变得更糟。

　　总体而言，PRRI的数据表明，年轻一代的美国人比老一辈人更温和。在Z世代青少年中，“保守派”比“自由派”更常见，而在白人青少年中，“共和党”远比“民主党”更常见。

　　这可能有多种解释，包括17岁的美国人在一个右翼政治由唐纳德·特朗普(Donald Trump)定义的国家度过了半辈子。这可能(相对地)是种族不安全感从年长的美国白人蔓延到年轻的白人的一个例子。也可能是一种反常现象。

　　时间会证明一切。