英国高等法院法官裁定,哈里王子是《每日镜报》和《星期日镜报》出版商电话窃听的受害者。
在苏塞克斯公爵对镜报集团(MGN)提起的法律诉讼中,33篇文章中有15篇被发现是电话窃听或非法信息收集的产物。
他获得了140600英镑的赔偿金。
法官范库尔特表示,哈里“倾向于假设”所有公布的内容都是电话窃听的产物,因为这种做法很普遍。
但他指出,电话窃听“不是唯一的新闻工具”。
公爵的案件集中在这33篇文章上,这些文章的日期为1996年至2009年,他声称这些文章是电话窃听或“blagging”的产物,即通过欺骗获取信息。
在宣读他的裁决时,范库尔法官告诉高等法院,从2003年底到2009年4月,这种情况发生在“适度程度上”,但“受到某些人的精心控制”。
法官说:“我发现公爵窃听语音信箱和非法收集信息的案件只是部分得到证实。
他说:“我发现,在被审判的33篇文章中,有15篇是窃听他的手机或他的同事的手机,或其他非法信息收集的产物。
“我认为他的手机只是在一定程度上遭到了黑客入侵,这可能是由每家报纸的某些人精心控制的。
然而,从2003年底到2009年4月(这是我研究的最后一篇文章发表的日期),这种情况确实发生过。在他的证据中,公爵倾向于假设所有公布的内容都是语音信箱窃听的产物,因为当时电话窃听在镜报集团内部很普遍。
“但电话窃听并不是当时唯一的新闻工具,他对其他18篇文章的说法经不起仔细分析。”
英国高等法院裁定,2006年至2011年期间,镜报集团(Mirror Group Newspapers)进行了“广泛的”电话窃听,“甚至在某种程度上”是在针对媒体标准的莱韦森调查(Leveson Inquiry)期间进行的。
范库尔法官发现,自1996年以来,非法收集信息在麦格理三家报纸中“普遍存在”。
这是公爵对小报出版商发起讨伐的第一次重大裁决。
他起诉MGN非法收集信息,包括电话窃听,并引用了147篇他声称是非法获得的文章。这些指控涉及他与家人和前女友切尔西·戴维(chelsea Davy)的关系、一些伤病、他的兵役和吸毒指控。
在为期七周的试验中,大约33篇文章被挑选出来进行检查,日期在1996年至2009年之间。
哈里王子要求约44万英镑的赔偿金,而MGN辩称,如果法官判他胜诉,他只能获得约3.7万英镑的赔偿金。
如果他的案件胜诉,他将获得32万英镑的赔偿,另外还有12万英镑的赔偿,涉及与MGN支付记录有关的非法信息收集事件,其中包括据称涉及他已故母亲威尔士王妃戴安娜的记录。
如果法官认为公爵也有权因额外的痛苦或情感伤害而获得“加重损害赔偿”,公爵可能会得到更多的赔偿。
这起备受瞩目的案件在整个5月和6月进行了审理,数十名证人提供了证据,其中包括前记者、编辑、私家侦探和MGN高管。
威廉王子在作证时创造了历史,他是132年来首位出庭作证的王室高级成员。
他在法庭上透露,他起诉这些小报的动机是为了保护他的妻子梅根,并“以某种方式找到一种方法来阻止这些针对他们的虐待、侵扰和仇恨”。
他利用长达55页的证人陈述,对英国新闻界的状况做出了全面的陈述,此前他曾坚称,他将把改革新闻界作为自己的毕生事业。
他说:“全世界都是通过我们的媒体和政府来判断我们国家的,我认为这两者都处于最低点。”
“当你的媒体没有仔细审查政府并问责时,民主就会失败,而是选择与他们合作,以便他们能够确保现状。”
在最后提交的意见书中,MGN表示,鉴于哈里王子一生中一直受到媒体的侵扰,不可能不对他表示“极大的同情”。
然而,该公司表示,他未能举出任何电话窃听或在其报纸上非法收集信息的例子。
这位出版商指责他提起诉讼是“寻求改革英国媒体的工具”,是他正在进行的改革运动的一部分。
公爵的案件与演员迈克尔·特纳(迈克尔·勒·维尔,因在《加冕街》中扮演凯文·韦伯斯特而闻名)、女演员尼基·桑德森和喜剧演员保罗·怀特豪斯的前妻菲奥娜·怀特曼的案件一起被审理。
与这四人有关的调查结果将用于决定其他人对MGN提起的数十起诉讼的结果,其中包括演员瑞奇·汤姆林森、已故歌手乔治·迈克尔的遗产、前足球运动员兼电视节目主持人伊恩·赖特以及Girls Aloud乐队的歌手谢丽尔。
在判决之后,MGN的一位发言人表示:“我们欢迎今天的判决,它给了公司从多年前发生的事情中走出来的必要清晰度。”
“在历史错误发生的地方,我们毫无保留地道歉,承担全部责任,并支付了适当的赔偿。”