Maclawrence Famuyiwa

　　一般来说，咳嗽是一种自发的反射，可以帮助身体清除呼吸道的粘液或外来刺激物，就像打喷嚏或眨眼等其他反射一样，有助于保护身体。

　　所以，咳嗽不是一种疾病，而是一种疾病的症状，有时只是身体的一种保护性反射。

　　大多数咳嗽会在几天后消退，即使没有治疗，但如果持续超过两到三周，那么这通常是一个严重问题的迹象。例如，本文所讨论的结核病，咳嗽超过两到三周通常是活动性结核病的第一个症状。

　　结核病是一种潜在的严重传染病，主要影响肺部。它是由一种叫做结核分枝杆菌的细菌引起的，当被感染者咳嗽、打喷嚏、大笑甚至说话时，这种细菌通过被感染者释放到空气中的微小液滴传播给未被感染者。然后，先前未受感染的人可以将结核细菌与这些飞沫一起吸入。

　　肺结核的咳嗽通常开始时是干咳、刺激性咳嗽，持续时间超过三周后会变得更严重，产生大量痰，有时可能带有血渍。结核病的其他一般症状有发热、出汗、食欲不振、不适、体重减轻、胸痛、呼吸困难等，以及与受结核病影响的身体器官有关的症状。因为，结核病可以从肺部扩散到几乎影响身体的任何部位。

　　然而，在治疗结核病患者时，咳嗽尤为重要。这是因为，在大多数患者中，结核病咳嗽及其其他表现症状最早可在开始治疗后两周消退，而目前的建议是，为确保结核病治愈，结核病治疗应持续6个月。因此，在结核病患者出现的症状停止后，很难使其继续接受治疗。

　　这是因为，一旦促使他们首先寻求医疗援助的症状消失，大多数患者就失去了继续使用处方结核病药物的动力。虽然他们在服用药物两周后感染他人的几率实际上非常低，但如果他们未能完成治疗并治愈，则会对他人造成更大的危险。

　　然而，确保杀死结核细菌的最佳方法是连续6个月不间断地使用药物。如果在建议的6个月治疗结束之前停止治疗或跳过剂量，则结核病很可能对结核病药物产生耐药性，通常也对其他抗生素产生耐药性。

　　结核病细菌对结核病药物产生耐药性的含义是，使用这些结核病药物可能不再可能治愈结核病。因此，这些患者的生存机会很小，因为结核病可能最终杀死他们。

　　这类患者的生存机会有限，因为有第二种治疗方法，尽管不如一线有效，而且有些人不知何故有一种内在的结核病生存方式。但这里的底线是，任何粗心大意地让结核病对一线结核病药物产生耐药性的人，都是在自担风险。

　　除了杀死病人之外，未经治疗或治疗不当的结核病还会损害肺部并导致肺萎陷。它还会对结核病影响的身体其他器官造成损害。因此，发现结核病引起心脏疾病、肝脏或肾脏问题、脑膜炎、关节损伤、脊柱疼痛等并不罕见。

　　建议那些接受结核病治疗的人绝不应将结核病治愈仅仅等同于停止其最常见的咳嗽症状。