在过去的12个月里，一个主要的矛盾标志着美国。从几个重要指标来看，美国经济表现良好。然而，绝大多数美国人坚持认为并非如此。

　　通常情况下，你会认为美国人会为通胀从2020年6月9.06%的高点降至目前的3.2%而感到高兴，而失业率继续低于4%(接近历史低点)。另一个积极的迹象是高水平的消费支出继续推动经济增长。

　　然而，一项又一项的调查显示，这些出手阔绰的消费者对自己的经济前景深感悲观。更重要的是，这些情绪正在损害乔·拜登(Joe Biden)总统的受欢迎程度，甚至可能影响他连任的机会。

　　美国广播公司(ABC)和《华盛顿邮报》(Washington Post)最近的一项民意调查显示，只有30%的美国人认可拜登对经济的处理方式。同样，英国《金融时报》/密歇根罗斯(Michigan Ross)的调查发现，近70%的美国人认为，拜登政府的政策损害了美国经济。与拜登2021年1月上任时相比，只有14%的美国人认为自己现在的经济状况更好了。

　　对于任何一位不到一年就要寻求连任的总统来说，这些数字都很糟糕。

　　那么，我们如何理解这些对拜登不利的民意调查与一些良好的整体经济趋势之间的差异呢?政治影响是什么?

　　美国人对经济不满意的一个原因是他们仍然对通货膨胀的影响感到愤怒。任何经济学家都会告诉你，通货膨胀下降和物价下降不是一回事。美国的通货膨胀可能已经下降，但物价却没有。不管公平与否，许多美国人都为此指责拜登。

　　物价上涨挤压了所有人，尤其是低收入消费者。它们承受更高成本的能力较弱。许多这样的美国人越来越依赖债务，包括信用卡债务，来支付更多的日常开支。信用卡拖欠率上升并非巧合。这样的趋势只能让美国人产生一种经济不安全感。

　　另一个起作用的因素是住房。在美国30年期抵押贷款利率平均为7.9%的情况下，这使得较年轻和较不富裕的美国人无力购买住房。即使这些比率下降，该国大多数大都市地区仍存在严重的住房短缺。

　　这些都是美国经济中正在起作用的动力，使拜登政府很难传达积极的经济信息。拜登可以随心所欲地指出大局，但在美国生活的微观层面上，这一信息收效甚微。

　　政府坚持认为“拜登经济学”——在立法上表达为《基础设施投资和就业法案》(2021年)、《半导体和科学法案》(2022年)和《通货膨胀抑制法案》(2022年)——已经扭转了局面，这也没有让美国人对拜登的经济表现产生积极的看法。

　　这是因为有大量证据表明，“拜登经济学”的组合——增加政府支出、加强产业政策、扩大监管，以及悄悄继续特朗普的贸易保护主义做法——正在产生所有可预见的结果:整个经济中的资源配置不当、寻租行为猖獗，最重要的是，监管丛林日益扩大，中小企业难以应对。

　　拜登公开承认《通货膨胀削减法案》不是为了降低通货膨胀，更多的是为了增加投资——你猜对了——对抗气候变化，这对他自己的观点没有帮助。承认数百万对通货膨胀感到愤怒的公民已经为他们自己解决了问题，这损害了政府的经济信誉。

　　拜登面临的政治挑战更加艰巨，因为许多美国人都记得唐纳德·特朗普的总统任期是美国经济的好时期之一。

　　回想起来，我们知道这个故事需要很大的资格。例如，唐纳德·特朗普的保护主义政策提高了制造成本，减少了制造业就业机会，破坏了美国的出口，提高了消费者价格。

　　特朗普也没有采取什么措施来控制政府开支。这在很大程度上导致了美国公共债务的惊人增长。同样，特朗普在2020年3月和12月为在疫情期间提振经济而推出的刺激计划，与拜登的计划一样，也导致了2021年3月开始的通胀爆发。

　　然而，这些事实都没有阻止特朗普吹嘘他的经济记录。这种信息似乎正在影响关键的摇摆州以及拜登和特朗普正在争夺的选区。

　　拜登能否在未来12个月扭转人们对美国经济表现的看法?

　　联邦政府在降低价格方面无能为力。除了大萧条这样的灾难性事件外，总体价格水平几乎从未下降过。

　　拜登在立法方面也无能为力。在总统选举年，联邦立法程序基本停止。参众两院的共和党人也没有帮助拜登的政治动机。

　　同样，拜登也无法影响货币政策。这是美联储的职责。如果通胀开始攀升，美联储可能会重新开始加息，从而提高包括抵押贷款利率在内的借贷成本。如果出现这种情况，拜登将像所有总统一样，为加息承担政治责任。

　　最终，拜登的政治命运——以及特朗普的政治命运——很可能取决于美国人是否开始看到他们的日常经济生活与一些积极的宏观经济趋势之间的相关性。

　　人们常说，赢得选举取决于谁赢得了认知游戏。在美国2024年的总统选举中，似乎没有什么比在普通美国人中赢得美国经济叙事更真实的了。