当我失业的时候，我决定去科罗拉多当地的赌场。

　　在赌场里，我结识了有权有势的人，甚至还得到了一份工作。

　　赌场里的关系网帮我避开了中间人，这也发挥了我的优势。

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　　疫情期间，我的生活发生了两大变化：从纽约搬到丹佛，从销售转向体育写作。虽然人们经常离开城市去山里，但我的职业转变有点不寻常。

　　我的新工作包括撰写和研究体育主题，并将其制作成YouTube纪录片。我喜欢我的工作，但一年后，这家初创公司裁员了，我被解雇了。我试着成为一名自由撰稿人，但在我的履历上只写了一年，大多数出版物都拒绝了我。

　　虽然被拒绝是一场斗争，但失业中最困难的部分是建立关系网。我努力与任何能帮助我启动事业的人建立联系。

　　在感到无助的高峰期，我去了一趟拉斯维加斯。这是我第一次来到罪恶之城，我从来没有体验过赌场，所以我总是从道德优越感的角度来看待它们。我想他们是赌徒的屠宰场。

　　然而，我在走过我的第一个赌场楼层后不到半小时就醒了。在打牌和掷骰子的桌子上，我发现了一些迷人的人，甚至还有一些人性。

　　长期以来，社会对赌场的负面印象根深蒂固，但我看到了它们的积极一面。

　　黑鹰是一个离丹佛大约一小时路程的山城。这个小镇被认为是科罗拉多州的迷你拉斯维加斯大道。

　　当我第一次来这里的时候，我正在打扑克，和一个来自附近小镇的人聊了起来，这个人和《南方公园》的创作者特雷·帕克（Trey Parker）有关系。我首先问我旁边的人是否认识帕克。他不仅见过帕克，还声称自己的妹妹在高中时就和帕克约会过。

　　虽然这只是一个可爱的故事，但我很好奇其他的谈话如何能带来有意义的个人和职业成长。从那以后，我开始每周开车去黑鹰。我的目标不是赌博；我想和里面的人聊聊天。

　　我认识了一个和附近一家高级高尔夫俱乐部有关系的人，我在那个私人高尔夫球场免费打球。

　　我最重要的遭遇发生在21点牌桌上。我开始和同桌打趣。他提到他拥有一本科罗拉多的高尔夫杂志。一个月后，我开始为他做自由撰稿人，从那以后就一直和他一起工作，终于开始了我的自由写作生涯。

　　最终，房子会花掉你的钱，所以我必须坚持“花钱玩”的心态。

　　为了确保我的赌博不会成为一个问题，我严格控制了我的支出。从前面提到的拉斯维加斯之旅中赢得了几千美元，我用这些奖金作为我在黑鹰赌场的支出分配。我把每次旅行的净利润和亏损做了一个电子表格，以便知道我的资金什么时候花光了。

　　在经历了8个月的盈亏波动之后，我的电子表格“净收益”一栏最终显示为0美元。当我最后一次离开赌场时，那是一个庄严的时刻。

　　在过去的一年里，离开了我最成功的社交场所，我感到很沮丧。另外，我被迫回到以前失败的传统网络方式，比如使用linkedIn，询问朋友的职业网络，参加丹佛的会议和峰会。

　　我最终意识到赌场对我有帮助，因为他们的环境消除了传统上阻止人们与当权者交谈的看门人。在赌场里，不会有陌生电话，也不会有人不读你在linkedIn上的留言。赌场使游戏场变得公平，这样任何像我这样的普通人都可以站在百万富翁或首席执行官旁边开始聊天。

　　在赌场里，我也能最好地发挥我的长处。作为一个热情、合群、真诚的人，我能够直接与当权者联系。这种优势在冷遇中表现得不那么明显，这也是我在众多合格求职者中脱颖而出的最大障碍。

　　但我不想再冒损失更多钱的风险，所以我对自己能够建立的关系很满意。

　　现在，我提醒自己，每一次走出自己的舒适区、结交新朋友的机会，都可能带来一种联系或对话，从而改变我的职业轨迹。

　　虽然赌场并不适合所有人，但我鼓励人们找到自己独特的领域，与陌生人见面，建立网络，讨论生活。