俄罗斯总统普京在乌克兰总统选举前两周向全国发表年度讲话时警告说，如果西方国家出兵乌克兰，就有爆发核战争的“真正”风险。

　　“有人在谈论向乌克兰派遣北约军事特遣队的可能性。但是，我们不会忘记那些曾经向我国领土派遣特遣队的人的命运。但现在，可能的干涉主义者的后果将更加悲惨，”普京在向议会和其他高级精英发表讲话时说。

　　“他们必须意识到，我们也有可以打击他们领土上目标的武器。所有这一切确实威胁着一场使用核武器和毁灭文明的冲突。难道他们不明白吗?”

　　普京此前曾谈到北约和俄罗斯之间直接对抗的危险，但周四的核武器警告是他最明确的警告之一。

　　普京发出这一警告之前，法国总统马克龙星期一提议欧洲北约成员国向乌克兰派遣地面部队。美国、德国、英国和其他一些成员国拒绝了这一建议。

　　但普京建议西方领导人不要忘记德国的阿道夫·希特勒(Adolf Hitler)和法国的拿破仑·波拿巴(Napoleon Bonaparte)等人的命运，他们过去曾试图入侵俄罗斯，但没有成功。

　　这位俄罗斯领导人去年曾让莫斯科退出与美国的《削减战略武器条约》(START)，此前他表示，当他表示准备使用核武器时，他“不是在虚张声势”。

　　普京还表示，俄罗斯“准备好”与美国就“战略稳定”问题进行对话，尽管入侵乌克兰引发了自1962年古巴导弹危机以来莫斯科与西方之间最糟糕的关系。

　　普京称赞在乌克兰作战的俄罗斯军队是“勇敢”的战士，他们不会退缩。大多数反对派候选人要么被关进监狱，要么被驱逐出境，这使得普京更容易在3月15日至17日的选举中获得下一个六年任期。他最强大的挑战者、身陷囹圄的领导人阿列克谢?纳瓦尔尼(Alexey Navalny)于2月中旬在狱中神秘死亡。

　　“我看着这些勇敢的人，有时是非常年轻的人，我可以毫不夸张地说，我的内心充满了自豪。他们不会退缩，不会失败，也不会背叛。”

　　普京发表上述言论之际，克里姆林宫正陶醉于自己最近在乌克兰取得的进展。乌克兰经济顶住了制裁的破坏性影响，西方对乌克兰的支持也出现紧张迹象。

　　关于乌克兰战争，普京表示，俄罗斯军队已经增强了作战能力，正在“自信地”穿越前线。

　　他说:“今天，当我们的祖国捍卫自己的主权和安全，保护顿巴斯和新罗西亚(俄罗斯声称已经吞并的乌克兰地区)同胞的生命时，这场正义斗争的决定性作用属于我们的公民，属于我们的团结，属于我们对祖国的忠诚，属于对国家命运的责任。”

　　周四早些时候，俄罗斯表示，它击退了乌克兰特种部队试图在黑海滕德拉沙洲登陆的企图，造成“多达25名”乌克兰人员死亡。